Hier soir au Parc des expositions d’Abidjan en Côte d’Ivoire, Michel Soro (39 v, 4 d, 2 n) est s’est emparé de la ceinture mondiale IBO des poids moyens en battant le Tanzanien Hassan Mwakinyo (25 v, 4 d) par arrêt de l'arbitre au neuvième round.
Le Français qui boxait pour la première fois sur sa terre natale, a montré qu’il n’avait rien perdu de sa superbe malgré ses trente-huit ans et après seize ans de professionnalisme au plus haut niveau.
Après un départ prudent, Michel Soro a dominé tous les rounds en utilisant son bras avant et sa droite. Déterminé à fournir une belle prestation, il a effectué un pressing de tous les instants. Il a privilégié l’efficacité et la précision en donnant des coups puissants lors de courtes accélérations qui ont mis en danger le coriace Tanzanien. Il a laissé son adversaire prendre l’initiative au huitième round, se contentant de bloquer et ainsi récupérer des efforts fournis depuis le début du combat. Lors de la minute de repos, Joseph Germain, son entraineur, toujours aussi clairvoyant, lui demandait d’accélérer. Michel Soro a appliqué les consignes de son homme de coin et il a immédiatement durci en délivrant une série de coups qui a laissé Hassan Mwakinyo sans réactions, incitant l’arbitre à stopper le combat.
« Mon rêve de boxer à Abidjan et y gagner un titre, s’est réalisé », a déclaré le villeurbannais, co-organisateur de la soirée. « C’est l’accomplissement de ma carrière. J’ai toujours eu une bonne hygiène de vie et à trente-huit ans, j’aimerais défendre ce titre et viser d’autres ceintures mondiales ».
Deux autres boxeurs Français figuraient au programme
Milan Prat (30 v, 1), champion d’Europe des super-welters, recevait la réplique du jeune et prometteur Tanzanien Amiri Rashidi Matumla (11 v, 1 d) qui s’est révélé être un coriace adversaire. Milan Prat a connu un début de combat mouvementé face à un boxeur sans complexe qui a attaqué le premier round en délivrant de larges crochets des deux mains qui ont surpris le Français. Signe de sa maturité tactique, Milan Prat est resté concentré pour construire sa victoire avec son bras avant et sa droite sans prendre de risques inconsidérés. Amiri Rashidi Matumla a encaissé de grosses droites sans pour autant être en danger. Milan Prat a dû s’employer pour gagner aux points un combat où il aura montré de réels progrès défensifs.
En super-moyens, Kevin Lele Sadjo (29 v, 1 d) a fait le spectacle en livrant une spectaculaire prestation devant le Tanzanien Abdul Ubaya (11 v, 6 d). Abdul Ubaya a voulu imposer la bataille de près, une erreur qu’il a payé cash en se retrouvant au tapis dès le second round sur une droite. Kevin Lele Sadjo a pris son temps et il a touché durement au corps et à la face. Il a envoyé son adversaire au sol à la huitième et neuvième reprise. Le Tanzanien a fait preuve d’une résistance hors du commun pour parvenir à finir le combat debout.