Yoni Valverde (10 v) a conservé sa ceinture de champion de France en battant aux points par décision majoritaire (96-94, 97-93, 95-95), Lucas Montagne (4 v, 7 d, 3 n) le 25 février à Charleville-Mézières.
Hamid Zaïm avait bien fait les choses en proposant ce championnat de France et quatre autres combats professionnels dont le retour de Patrick Bois. Le jeune (22 ans) Valverde a acquis une telle popularité dans sa ville que 1600 spectateurs avaient pris place dans une salle Bayard toute acquise à sa cause.
« Je remercie mon manager, Hamid Zaïm et ses frères, ils me protègent comme si j’étais de leur famille et ils font tout pour moi. Je suis avec eux depuis l’âge de six ans, c’est une vraie et sincère histoire entre nous. Avec mon père et les miens, je suis super bien entouré, confie en préambule le Carolo.
" Nous avons livré un combat de haut niveau "
« Je suis content, tout s’est bien passé, je savais que les deux premiers rounds seraient à son avantage. On avait prévu d’observer sa tactique et de s’adapter ensuite, on a vu qu’il envoyait des coups à la godille, l’idée était de le contrer à chaque ouverture, le plan a fonctionné. Lucas (Montagne) est un gros guerrier, il m’a étonné, il n’a jamais lâché avec un pressing incessant. Il se jette et débite beaucoup mais j’ai bloqué ses coups et touché en contrattaques et en sorties de corps à corps. Je pense que mes frappes précises ont fait la différence auprès des juges. Nous avons livré un combat de haut niveau ». Cette première défense de titre victorieuse ne monte pas à la tête de Yoni Valverde qui note une progression dans sa boxe par rapport à la conquête de la ceinture nationale au mois d’octobre dernier. «Face à Lyod Combes, c’était une première étape mais sincèrement Lucas Montagne, c’est le niveau au-dessus, il est dur, il encaisse et a un gros cœur, j’ai beaucoup de respect pour lui ». La question quant à son avenir est inéluctable, 2eme défense du titre ou autre chose, il botte en touche en indiquant faire totalement confiance au flair et au métier d’Hamid Zaïm pour prendre les bonnes décisions concernant la suite de sa carrière.
" Ce n’est que partie remise "
Lucas Montagne avait crevé l’écran à Deauville le mois dernier en tenant la dragée haute à Yurik Mamedov n°9 WBA, le contraignant à un match nul. «Il y a eu de bonnes retombées suite à ce combat. J’ai saisi cette opportunité de championnat de France en me préparant dur grâce au club de Blagnac et à tous ceux qui m’entourent, note le challenger. C’était mon premier combat en dix rounds, j’étais un peu inquiet mais rassuré par la préparation. Je suis parti à fond, je le touche plusieurs fois au premier round. On pensait qu’il allait tomber au 2eme mais ce n’est pas arrivé. Je pense prendre les sept premiers rounds et qu’il gagne les trois derniers. Nous nous sommes fait une grosse « guerre » pendant les dix reprises. Je l’ai pressé contre les cordes, dans les coins, les juges ont eu une autre vision. C’était un super combat, je suis fier de ce que j’ai fait ». De la déception dans la voix mais point de colère chez l’étudiant en Master 2 en Lean Management Qualité, il se projette déjà sur son futur sur les rings. « Ce n’est que partie remise, cette ceinture nationale, je vais la prendre, c’est juste une question de timing. Yoni a parlé de revanche, j’ai accepté, ce serait bien de refaire ce combat et si possible en terrain neutre ».