Nouveau coup dur pour Tony Yoka (11 v) qui ne pourra pas rencontrer le Croate Filip Hrgovic (14 v) pour une place de challenger IBF (International Boxing Federation).
Les mauvaises nouvelles se succèdent pour le champion olympique 2016 de la catégorie super-lourds. Après l’annulation de la soirée du 15 janvier à l'Accor Hotel Arena de Paris suite aux limitations de public imposées par les autorités Françaises, il se retrouve écarté par l’IBF de ce grand combat suite à une réclamation de l’équipe de Martin Bakole (17 v, 1 d).
Le Congolais, par la voix de son manager Billy Nelson, a informé l’IBF qu’il disposait d’un contrat en bonne et due forme pour rencontrer Tony Yoka au mois de mars. La fédération mondiale qui se veut intransigeante avec le respect des accords écrits a donc écarté le boxeur Français. Il existe une règle dans la charte de l’IBF qui stipule que tout boxeur qui s’engage à combattre pour cette fédération doit être libre de tout engagement contractuel. Aucune autre rencontre n’est tolérée par l’IBF dès lors qu’un boxeur a accepté de combattre pour l’un de ses titres, officiels ou officieux comme cette éliminatoire.
La fédération mondiale reprend donc ses recherches, le prochain sur sa liste est l’Anglais Joe Joyce (13 v) mais il serait blessé à un poignet, l’Allemand Agit Kabayel (21 v) ex champion d’Europe et invaincu lui aussi, pourrait donc être sollicité.
Tony Yoka joue de malchance en passant à côté d’une opportunité qui lui aurait permis de franchir un gros palier en cas de victoire et de donner un sérieux coup d’accélérateur à sa carrière alors qu’il est dans la trentaine et qu’il arrive probablement au sommet de son art.
L’avenir de Tony Yoka n’est pas non plus compromis par ce contretemps, car outre All Star Boxing, il peut aussi compter sur l’emblématique patron de Top Rank Bob Arum et ses relations . Le champion Français, invaincu en onze combats, fait partie des quinze meilleurs poids lourds mondiaux puisqu’il est classé n°15 pour la WBA et la WBO puis recensé à la 11eme place WBC et à la 6eme pour l’IBF. Un CV qui le rend normalement éligible à un championnat mondial dans toutes les fédérations. Une victoire éclatante contre Martin Bakole au printemps remettrait les pendules à l'heure..