L'Anglais invaincu Billy Joe Saunders (27 ans ; 1,80 m ; 24 victoires, dont 12 avant la limite) a vaincu le Russe - qui vit à Beverly Hills (États-Unis) - Artur Akavov (30 ans ; 1,76 m ; 16 succès, dont 7 expéditifs, 2 revers) par décision unanime, samedi au Lagoon Centre, à Paisley, une ville d'Écosse située approximativement à 11,1 kilomètres à l'ouest-sud-ouest de Glasgow.

 

 

Saunders, qui étrennait son titre WBO des poids moyens, n'a pas impressionné la galerie dans ce combat de gauchers. En effet, Akavov lui a donné du fil à retordre lors des sept premiers rounds. Saunders a finalement émergé à partir de la huitième reprise, mais Akavov a gardé les choses serrées et les juges ont remis des pointages de 116-113, 116-112 et 115-113. Après le duel, Saunders a avoué qu'il n'avait pas livré la plus grande des prestations. « Ce soir, j'étais vraiment à plat et j'aimerais m'excuser auprès de mes fans. C'est une performance qui ne me permet pas d'associer mon nom à ceux de Golovkin et Alvarez ».