Le championnat WBO des poids moyens qui doit opposer l’invaincu fausse-garde anglais Billy Joe Saunders (27 ans ; 1,80 m ; 24 victoires, dont 12 avant la limite), champion à part entière, avec Avtandil Khurtsidze (38 ans ; 1,63 m ; 33 succès, dont 22 expéditifs, 2 nuls, 2 revers), tenant du titre par intérim, a été reporté, après que le Géorgien eut arrêté à la suite d’une vaste opération policière contre le crime organisé russe à New York.

 

 

Khurtsidze fait partie d’un groupe de 33 individus liés au crime organisé russe qui ont été accusés mercredi par le procureur du comté de New York pour racket, extorsion, vol, meurtre commandité, conspiration et fraude entre autres. Saunders et Khurtsidze devaient s’affronter le 8 juillet prochain à Londres et le promoteur du Géorgien, Lou DiBella, a déjà indiqué que son protégé ne sera pas en mesure de se rendre en Angleterre pour disputer le combat. Le promoteur de Saunders, Frank Warren, a quant à lui déclaré qu’il tentait de remettre le duel à une date ultérieure et qu’étant donné les circonstances, il ne pouvait qu’attendre d’en savoir plus avant de confirmer quoi que ce soit. Khurtsidze était devenu champion intérimaire à la suite de sa victoire sur Tommy Langford en avril dernier à Leicester en Angleterre. Saunders devait effectuer la deuxième défense du titre obtenu à la suite de sa victoire par décision majoritaire sur Andy Lee en décembre 2015.