Gaëtan Micallef, l’historique entraineur du Red Star Olympique Audonien est décédé ce vendredi matin à Saint-Ouen à l’âge de 93 ans.

Né le 17 Février 1929 à Tunis, le jeune Gaëtan Micallef se passionna pour la boxe  et il devint  l’un des entraîneurs du Naccuria de Tunis à l’aube des années 50. L’histoire retiendra qu’un soir, José Jover vint avec l’un de ses poulains disputer une rencontre à Tunis. L’emblématique manager parisien fit savoir qu’il cherchait quelqu’un pour l’assister, Gaëtan Micallef qui était disponible se proposa, les deux hommes firent ainsi connaissance et apprécièrent leur collaboration. Gaëtan Micaleff arriva en France pour s’installer à Drancy et travailler à la RATP, il apprit que le club de celui avec qui il avait échangé et communiqué en Tunisie, était proche de son domicile. Il se rendit au RSOA de José Jover, pour une visite de courtoisie en 1958, pour finalement y rester pratiquement 60 ans en tant qu’entraineur.   

José Jover fera de Gaëtan Micallef son entraineur en chef, il l’estimait et il l’associait à son rôle de manager. Quand José Jover s’éloigna du RSOA en 1985, c’est Gaëtan Micallef qui lui succéda logiquement.

Gaëtan Micallef fut dans le coin de quelques-uns des plus grands boxeurs français de ces dernières décennies.  Il était avec Jean Josselin  pour son Championnat du monde à Dallas puis à Scranton avec Lucien Rodriguez pour le titre des poids lourds ainsi qu’avec Antoine Montero et Daniel Londas champion WBO.  Impossible de citer tous ceux qu’il aura accompagnés lors de leurs grands rendez-vous tant il a dirigé de boxeurs. Gaëtan Micallef a entrainé et coaché une multitude de  champions d’Europe et de France tels que les Cazeaux père et fils, Dominique Nato, les frères Rodriguez, Fabio Bettini, Jacques Chinon, Pierre Franck  Winterstein et Stéphane Ferrara, Mehdi Labdouni, le puncheur Jo Gonzales, Aldo Cosentino, Jérôme Thomas et tant d’autres qui lui vouaient une véritable admiration.  

Le CV de Gaëtan Micallef est incomparable, lors d’une fête célébrant ses 71 ans en 2000, ses amis avaient retracé sa carrière : 56 championnats d’Europe et 92 championnats de France ! Le célèbre coach audonien avait la boxe dans la peau, c’était un formateur dans l’âme, désireux d’apprendre le noble art aux jeunes ou corriger et perfectionner les plus confirmés. «La boxe, ce n’est pas de donner des coups n’importe comment, c’est l’école de la patience et du travail, un boxeur cela se construit… », disait-il dans un magnifique portrait, intitulé "la boxe dans la peau" que la mairie de Saint-Ouen lui avait consacré en 2016.

L’un des plus grands entraineurs français

Les boxeurs qui ont évolué sous sa direction retiennent sa bienveillance, son calme en toutes circonstances. « Gaëtan était un entraineur exceptionnel, se souvient Dominique Nato. C’était un homme charismatique, il donnait confiance par son calme lors des minutes de repos. Je suis immensément triste d’avoir perdu un être cher et triste aussi pour ses enfants Michel et Claude. »

Malgré tous les titres obtenus avec ses champions, Gaëtan Micaleff était resté humble et passionné par ce sport qui lui avait tant apporté. Il n’était pas rare de le voir accompagner un autre entraineur dans le coin d’un boxeur amateur, être là en second, juste pour le plaisir. « Mr Micalleff brillait par ses faits pas pour sa présence, indique Eric Tormos, entraîneur au Red Star. Le Strass et les paillettes, ce n’était pas pour lui, c’est mon modèle, je le considérais comme mon deuxième père. C’était un homme très gentil, en 39 ans passés à le côtoyer, je ne l’ai jamais entendu crier, nous sommes très tristes ».  

Le technicien audonien aura voué une grande partie de sa vie à la boxe, cet infatigable serviteur du noble art était apprécié de tous, autant par sa gentillesse naturelle que pour ses exceptionnelles compétences qui font de lui l’un des plus grands entraineurs français de l'histoire de la boxe nationale.

Le Comité directeur de la Fédération Française de boxe et son président, Mr Dominique Nato, présentent leurs sincères condoléances à la famille et aux amis de Mr Gaëtan Micaleff.