Ce samedi soir à Londres, David Papot (31 v, 1 d, 1 n) a réalisé l'une des plus belles performances de sa carrière en battant aux points (113-111, 115-110, 115-109) l'Anglais Harlem Eubank (22 v, 2 d) pour conquérir la ceinture IBF International des poids welters à l'issue d'un combat spectaculaire, mené de main de maitre par le brillant Français. Un succès synonyme d'intégration dans les classements de l'IBF.
Aussi discret dans la vie qu’il est efficace sur le ring, David Papot aura réussi l’exploit de drainer cinq cent supporters à la Copper Box Arena de Londres, une première pour un boxeur Français à l’étranger. « L’enfant de Penhoët » n’avait plus boxé depuis sa première défaite concédée aux points en Australie face à Liam Paro, lequel est devenu champion du monde IBF en juin dernier. Figurant parmi les meilleurs poids welters Britanniques, Harlem Eubank, neveu du célèbre Chris Sr, s’annonçait comme un redoutable adversaire. Si l’Anglais s’est avéré meilleur que pressenti, il a eu face à lui un David Papot des grands soirs qui a produit une boxe de haut niveau.
Le Français a été à deux doigts d’obtenir une retentissante victoire quand après le traditionnel round d’observation, il expédiait son adversaire au tapis à la fin de la seconde reprise. Ebranlé et au bord de la rupture, Harlem Eubank était sauvé par le gong. L’Anglais récupérait avant de repartir à l’attaque au troisième round. Harlem Eubank ne parvenait pas à prendre en défaut un David Papot clairvoyant et explosif. A chaque fois que l’Anglais se jetait, le Français le contrait sèchement. Le Nazairien demeurait en contrôle, sans prendre de risques inconsidérés, la précision de ses coups lui permettant d’enfiler les rounds. Au septième round, alors qu’il semblait maitriser son adversaire, David Papot se faisait contrer par un crochet du gauche de l’Anglais qui l’envoyait sur la bâche, une première pour le Nazairien qui n’avait jamais connu les affres du tapis. Touché mais pas coulé, le Français rassurait son entourage et ses supporters en terminant fort la huitième reprise. Il durcissait au round suivant en doublant son gauche à la face.
Un fantastique dixième round où il expédiait deux fois son adversaire au tapis
David Papot contrait l’Anglais au cours d’un fantastique dixième round où il expédiait deux fois son adversaire au tapis. Harlem Eubank ne renonçait pas mais ses tentatives étaient stoppées par les frappes du Français. La dernière reprise était disputée mais là encore, c’est David Papot qui s’en sortait à son avantage. Il esquivait et remisait durement, Harlem Eubank faisant l’ascenseur suite à un énième crochet large du champion Français.
« Je me sens heureux », déclarait David Papot sur le ring. « Je m’attendais à un combat tactique, on avait travaillé sur cela et j’ai respecté le plan en étant prudent. J’ai été touché mais pas sonné et je me suis remis rapidement sur le chemin de la victoire ». Un peu plus tard au micro d’Arnaud Romera (Punchtime), le champion Français rappelait combien il était perfectionniste et il faisait part de ses interrogations par rapport à la suite de sa carrière, se donnant « le temps de la réflexion pour ne rien décider à chaud ».