Le Picard (40 v, 1 n, 5 d) a été injustement battu aux points, à l’unanimité des juges (118-111, 116-112, 119-109), par l’Anglais Luke Campbell (19 v, 2 d), le 22 septembre, au stade de Wembley, à Londres. Une décision injuste et lourde de conséquences car il s’agissait d’une demi-finale mondiale WBC des légers.

 

 

Il s’est passé ce qui ne devait pas se passer mais que beaucoup craignaient qu’il ne se passe. Dans cette même ville de Londres, en décembre 2015, Yvan Mendy avait créé la surprise en dominant, par une décision partagée, le même Luke Campbell alors fringant et invaincu champion olympique des coqs en 2012. Une déconvenue que le clan british n’avait pas oubliée. Cette fois encore, le Français a donné plus que l’impression de maîtriser son sujet. Pas vraiment connu pour verser dans la mythomanie, le Picard ne veut donc pas croire à l’infortune dont il a été victime, lui qui aspirait légitimement à devenir le challenger officiel du champion WBC et IBF des légers, l’Américain Mikey Garcia. « C’était deux styles opposés, un style amateur contre un style professionnel, résumait-il au micro de RMC Sport. Je n’ai fait que marcher sur Campbell. J’ai mis les bons coups. Il n’y a qu’à regarder son visage. Quel visage était le plus marqué ? Rien que ça, déjà... Je me suis senti bien. Malheureusement, ça n’a pas joué en ma faveur. J’ai pris beaucoup de risques. J’ai avancé tout le temps. Lui était campé sur ses appuis et attendait le bon moment. Il a manqué d’activité parce qu’il a beaucoup reculé. C’est compliqué d’aller chercher quelqu’un comme ça. Malheureusement, je passe au travers... » Par la faute des juges, a eu la pudeur de ne pas mentionner le Tricolore.

 

« Je pense avoir les armes pour disputer un championnat du monde »

 

La question n’est pas tant de savoir si ce dernier en a fait assez ou pas. Il s’agit plutôt de répondre à deux interrogations. A-t-il fait ce qu’il faut ? A-t-il fait mieux que son rival du soir au regard des critères d’appréciation de la boxe professionnelle ? En revoyant le combat et tout patriotisme échevelé mis à part, on ne voit pas comment ne pas répondre positivement dans les deux cas. Le visiteur frappait quand le local touchait. Le premier avançait quand le second ne connaissait que la marche arrière. L’un accélérait et se montrait le plus précis quand l’autre parait vaille que vaille. Bien sûr, le fausse garde sujet de sa Gracieuse Majesté a fait illusion en donnant la fugace impression d’être plus actif sur la durée, en faisant valoir sa gestuelle léchée mais sans grand impact ni efficacité. Avec un plan de bataille assez frustre, in fine : remiser sur un coup ou sur un enchaînement de deux techniques avant de tourner et encore tourner. Mais, à l’analyse, ce manque de panache n’aurait pas dû peser bien lourd face à la puissance supérieure du sculptural Maxipontois, à son débit de coups nettement plus important, à ses séries qui transperçaient la défense du Britannique souvent pris de vitesse. Même le léger déclin physique de l’Isarien dans le deuxième tiers de la confrontation ne suffit à expliquer un pointage abracadabrantesque.

 

 

Bref, l’indignation était fondée, à l’image de celle de Brahim Asloum, toujours sur RMC Sport : « Ce n’est pas bien ! C’est honteux ce qu’il nous font ! On n’a pas vu le même match. Certes, c’est Luke Campbell qui a déclenché le plus de coups. Il a été mobile mais Yvan a marché sur lui en permanence et a touché en donnant les coups les plus nets. De quoi l’on parle ? » De boxing business et de ses affres...

 

Blessé à l’âme par cette défaite au mépris de l’équité sportive et pugilistique, The Lion n’entend pas pour autant renoncer même s’il ne sait pas encore de quoi la suite entre seize cordes sera faite : « On va en parler avec l’équipe. Une revanche contre Campbell ? Dans l'immédiat, pas forcément contre lui. Je suis au niveau. Je pense avoir les armes pour disputer un championnat du monde. Il me faut encore un combat de ce type-là. » Oui mais pas avec des officiels de ce type-là.