Sa majesté Tony Victor James Yoka (24 ans ; 1,96 m ; 105 kg ; 50 victoires, 12 défaites), roi des rois chez les non-rémunérés, s'est qualifié samedi à Rio pour les huitièmes de finale du tournoi olympique des JO 2016 en battant aux points (3 juges à 0 ; 30-27 trois fois) le boxeur des îles Vierges Clayton Laurent Jr. (26 ans ; 114 kg), en huitièmes des poids super-lourds (+91 kg). Il est le sixième Français engagé aux Jeux à atteindre les quarts de finale : Christian M'Billi Assomo (-75 kg), Mathieu Bauderlique (81 kg), Yoka Tony (+91 kg), Sarah Ourahmoune (-51 kg), Estelle Mossely (-60 kg). Sofiane Oumiha (-60 kg) a lui déjà passé le stade des quarts de finale, pour s'assurer une médaille. Souleymane Cissokho (-69 kg) tentera de l'imiter samedi dans la session de soir. Un record historique !
En quarts, mardi à 17 h 45 (heure Française), le sociétaire du Ring de Chanteloup-les-Vignes (Yvelines) recevra la réplique du Jordanien Hussein Iashaish (21 ans), vainqueur aux points (2-1 ; 29-28, 29-28 et 28-29) du Roumain Mihai Nistor. Le sieur Iashaish a subi deux knock-down, dans le deuxième round puis la troisième reprise ! Le gagnant sera assuré d'une médaille, puisque les battus des demi-finales remportent le bronze. Le meilleur techniquement, notre représentant a toujours maintenu à distance son vis-à-vis, sans encaisser le moindre coup. Tony Yoka a remporté le premier round sans forcer, le second en passant la vitesse supérieure et le troisième en contrôlant les débats. « Je suis rentré dans les Jeux de belle manière je pense. J'ai gagné mon combat assez aisément. Je voulais tenter plusieurs choses sur le ring, histoire de me rassurer et que ça parte. On s'entraide beaucoup. Il y a vraiment une superbe dynamique, avec beaucoup d'éléments moteurs », a commenté le grandissime favori de l'épreuve.
Par Olivier Monserrat-Robert
Crédit images - AIBA - Karim de la Plaine