L'Américain Deontay "Bronze Bomber" Wilder a conservé difficilement son titre WBC des poids lourds en arrachant le nul face au Britannique Tyson "The Gypsy Prince" Fury, la nuit dernière au Staples Center de Los Angeles (Californie).
L’Alabamien (33 ans ; 2,01 m ; 40 victoires, dont 39 avant la limite, 1 nul) a sauvé sa ceinture verte et or et a obtenu le nul en envoyant au tapis le Mancunien (30 ans ; 2,06 m ; 27 succès, dont 19 expéditifs, 1 nul) lors du douzième et ultime round. Le juge Robert Tapper a remis une carte de 114-110 en faveur de Fury, alors qu'Alejandro Rochin a donné un pointage de 115-111 en faveur de Wilder. Le troisième juge, Phil Edwardsm, a pour sa part remis une carte égale de 113-113. Les puissantes frappes de Wilder sont venues compenser pour la technique supérieure de Fury. « Nous avons donné tout ce que nous avions, a déclaré Wilder. Nous sommes les meilleurs au monde. Le respect était mutuel ».
« J'espère que je vous ai rendus fiers après trois ans en dehors du ring, a pour sa part mentionné Fury. Il n'y avait aucune chance que je perde par K.-O. ce soir. J'ai démontré beaucoup de hargne en me relevant. Je me suis présenté ce soir et je me suis battu de tout coeur ». Wilder croyait avoir fait la décision avec un violent enchaînement gauche-droite au visage de Fury, mais à la stupéfaction des 18 000 spectateurs du Staples Center et de Wilder lui-même, le Britannique, compté jusqu'à neuf, s'est relevé et a fini le combat sans être mis en difficulté. Fury, de retour en 2018 dans le ring après avoir sombré dans la dépression et avoir été miné par des dépendances, dominait jusque-là au pointage. Le Britannique a usé Wilder en avançant constamment et en le décourageant avec sa défense et ses provocations, tandis que l'Américain, champion WBC de la catégorie-reine depuis juin 2015, a semblé fatigué dès la huitème reprise. Ils étaient tous deux invaincus avant ce combat très attendu. Sans surprise, les deux gladiateurs ont chacun estimé qu'ils méritaient la victoire et se sont donné rendez-vous pour une revanche en 2019.
Hurd conserve ses ceintures
L'Américain invaincu Jarrett Hurd (28 ans ; 1,85 m) a conservé ses ceintures WBA-Super, IBF et IBO des super-welters en battant le Britannique Jason Welborn (32 ans ; 24 succès, dont 7 expéditifs, 7 revers) par knock-out dans le quatrième round, en prélude au choc entre Wilder et Fury. Hurd, pourtant en difficultés lors de la troisième reprise, s'est imposé en envoyant au tapis son vis-à-vis avec un uppercut au foie. De retour d'une lourde opération d'une épaule, il a signé la 23e victoire de sa carrière, la 16e avant la limite. Il étrennait les couronnes WBA-Super et IBO conquises en avril dernier face à l'Américain d'origine cubaine Erislandy Lara. Il détient le titre IBF depuis février 2017. Hurd a défié à l'issue du combat son compatriote Jermell Charlo, monarque WBC de la catégorie (28 ans ; 1,80 m ; 31 victoires, dont 15 par avant la limite en autant de combats), qui était présent au Staples Center et qui est monté sur le ring pour répondre à ses provocations.