Première pour Mehdi Chouaïb : le Libournais disputera samedi son premier combat pro.

 

 

Mehdi Chouaïb affrontera, samedi, Yann Binanga-Aboghe. © Ph. F. J.
 

Quand on grandit dans et autour de la résidence Peyregourde, on est un vrai Libournais. Mehdi Chouaïb le revendique, sans détours. Et même s'il réside aujourd'hui à Saint-Émilion, il est Libournais. Ce garçon, qui s'était essayé, comme beaucoup d'enfants de sa génération, au ballon rond, mais lui sans grand succès, a fait une rencontre décisive, à l'âge de 17 ans. Son chemin croise, un jour, Mounir Guebbas, président du Ring Libournais. Ça y est, son nouveau terrain de jeu sera entouré de cordes. C'est décidé, il sera boxeur.

 

 

Franchir les étapes, une à une

 

Pourtant, lorsqu'il relâche ses grands bras, et qu'il détend ses doigts, on a du mal à voir un combattant, dans ce beau gosse de 24 ans. Dans ses grands yeux noirs, on lit assez vite la gentillesse. Il va donc apprendre à boxer, quand d'autres courent les rues. Mounir Guebbas ne tarit pas d'éloges sur son poulain. « Tout d'abord, je crois qu'il est le premier boxeur professionnel Libournais. C'est tout à son honneur, et c'est infiniment mérité pour ce jeune qui a su trouver sa voie. Il a fait beaucoup de progrès, mais je lui conseille de ne pas brûler les étapes, dit-il, prudent ». « Moi, je n'avais pas de conseiller. J'ai fait beaucoup d'erreurs dans mes choix. J'ai boxé pour boxer, alors que j'aurais dû trier les propositions. J'ai beaucoup voyagé, mais les adversaires qui m'étaient proposés, n'étaient pas toujours adaptés à mes capacités. Il faut que Mehdi franchisse les étapes, une à une : critérium, puis tournoi de France, puis coupe de la ligue », poursuit Mounir Guebbas. Le garçon écoute calmement. Il respecte son mentor. Il semble vouloir suivre ses conseils, à la lettre. Il parle peu de lui, juste pour rappeler son parcours récent. « J'ai été quart de finaliste du championnat de France 2015, et je trouve ma défaite un peu injuste, précise-t-il. Cette année, je me suis arrêté en huitième de finale. J'avais fait le choix de rester amateur jusqu'aux Jeux olympiques de Rio, mais comme je n'en suis pas, j'ai décidé de passer professionnel, dans la mesure où je remplissais les conditions ». En effet, il faut passer le cap des régionales, ce qu'il avait fait depuis deux ans déjà, en remportant le titre de champion d'Aquitaine, à la Teste-de-Buch, en décembre 2014. Il complète le récit de son palmarès : « J'ai disputé 47 combats. Je compte 35 victoires, et un match nul ».

 

Impatient d'en découdre

 

Il sait que samedi, il sera l'attraction du gala de boxe de Saint-Émilion (1). Il ne veut pas se mettre trop de pression, mais il sait qu'il sera attendu par toute une ville, toute une région. « C'est une première chez moi, c'est mon premier combat chez les professionnels ». Il coupe alors nette la discussion. Il semble déjà concentré sur ce rendez-vous, tellement important dans sa toute jeune carrière. Même s'il connaît, depuis peu, le nom de son adversaire, il est impatient d'en découdre. Son combat sera entouré de plusieurs autres rencontres, puisque la réunion prévoit cinq assauts professionnels et autant d'amateurs. No Borders Production (2), l'organisateur, lui a choisi le gaucher, d'origine Gabonaise, Yann Binanga-Aboghe, pour venir le défier sur ses terres. Cet adversaire, âgé de 32 ans, est professionnel depuis un an. Il compte depuis, trois victoires en trois combats. Mehdi Chouaïb sait maintenant ce qu'il lui reste à réaliser pour se faire un nom, chez lui, à quelques encablures de la cité où il a grandi.

 

(1) Gala de boxe, samedi 7 mai, de 18 heures à 23 heures, salle polyvalente Le Guadet, à Saint-Émilion. Contact : noborders.fr.

 

(2) Les organisateurs de cette soirée sont : John Winsterstein, fils du célèbre boxeur, Pierre-Franck, champion d'Europe, et Nicolas Coûte, ancien commentateur sur Orange Sports.

 

Par Francis Joseph

 

Source : SudOuest.fr