Ce samedi 4 novembre à la maison des sports de Nevers, Sofiane Khati (13 v, 4 d) est devenu champion de France des poids moyens en battant Gaston Due (9 v, 6 d, 2 n) par arrêt de l'arbitre pour blessure au 6e round.

Devant une foule record où plus de 2000 spectateurs furent recensés, Sofiane Khati n’a pas raté sa seconde chance pour ce titre. Pour avoir déjà rencontré Gaston Dué, le Nivernais se méfiait de son adversaire gaucher. « Je savais que Gaston aurait l’esprit revanchard et qu’il partirait probablement fort », indique Sofiane Khati. « Le game plan était de mettre un bras avant dés qu’il avançait. Il était un peu plus dur que lors de notre premier combat, ses impacts étaient plus puissants. Je voulais le laisser se vider un peu et puis j’aime bien observer pendant quelques rounds, sans pour autant les laisser filer. J’ai besoin de bien chauffer la machine avant de lâcher les chevaux. Ma boxe consiste à travailler sur l’erreur de l’autre, c’est ce que j’essaie de faire en tous cas ». Le combat s’est déroulé comme l’avait prévu Sofane Khati et son team même si le nouveau champion de France estime qu’il n’a pas montré tout ce qu’il avait prévu, puisque le plan était de monter en puissance au fil des rounds et d’engager une tactique quelque peu différente en seconde partie de combat avec des combinaisons préparées pour cela. « Mon but était d’envoyer à partir de la 6^e reprise, confie Sofiane Khati. Au 6^e round, après un décalage, il a délivré un uppercut droit qui a percuté l’œil droit de Gaston Dué, celui-ci a mis un genou au tapis mais l’œil gonfla immédiatement, provoquant une spectaculaire blessure qui incita l’arbitre à stopper le combat. Le champion savoure ce moment et confie qu’il défendra son titre chèrement acquis, « peu importe qui sera désigné challenger, on le prendra avec sérieux. Au moins, je sais pourquoi je me préparerais et on va travailler très dur pour le prochain », conclut Sofiane Khati.

Du côté du vaincu, il règne une certaine déception, surtout celle de ne pas avoir pu totalement défendre ses chances à cause de cette terrible blessure. « C’était une superbe organisation avec un nombreux public acquis à la cause de Sofiane, note Gaston Due. J’ai fait une bonne entame de combat, mon coin me donne les premiers rounds puis Sofiane a augmenté son activité et il m’a touché au début du 6^e round. Le coup m’a fait mal, j’ai mis un genou au sol pour ne pas qu’il enchaine et que je risque être arrêté. J’étais lucide, je me suis relevé au compte de 5 et l’arbitre a aussitôt remarqué la blessure et m’a stoppé. Mon coin aurait jeté l’éponge de toutes façons pour préserver ma santé. Je suis dégouté car c’était mon dernier combat, même si je l’avais emporté, ma décision était prise de stopper ma carrière. J’ai 39 ans, j’ai débuté tard en pros et j’ai déménagé, c’est trop compliqué de m’entrainer maintenant et les enfants me réclament de plus en plus », commente Gaston Due.