En s’imposant par décision majoritaire (115-113, 115-113 et 114-114) sur le Nord-Irlandais jusqu’alors invaincu Carl Frampton (29 ans ; 1,65 m ; 23 succès, dont 14 expéditifs, 1 échec), la nuit dernière à Las Vegas (Nevada), le Mexicain - qui vit à Rosemead (USA) - Leo Santa Cruz (28 ans ; 1,71 m ; 33 victoires, dont 18 avant la limite, 1 nul, 1 revers), qui s’est montré le meilleur physiquement et techniquement, a reconquis le titre WBA-Super des poids plume et pris un belle sur ce vis-à-vis qui, le 30 juillet 2016 au Barclays Center de Brooklyn, New York, avait mis un terme à son invincibilité.
Santa Cruz a offert un des meilleurs combats de sa carrière pour satisfaire sa soif de revanche et plus. Le natif de Huetamo, dans l’État mexicain de Michoacán de Ocampo, a surpris Carl Frampton, qui n’a jamais freiné mais qui a fait preuve de peu de recours surtout si l’on compare ceux présentés par l’Aztèque. Ainsi, le Mexicain, surnommé le "Tremblement de Terre", a vengé la défaite de juillet dernier face au Belfastois, alias "The Jackal", devant une pléthorique aréna qui a vibré avec la grande prestation des deux hommes. Désormais, reste à savoir si après la brillante prestation offerte dans la MGM Grand Garden Arena, à Las Vegas (Nevada), il y aura une troisième séquence de la rivalité Cruz-Frampton.
Garcia détrône Zlaticani
Lors d’un autre duel chez les rémunérés, d’invaincus, Mikey Garcia (29 ans ; 1,68 m ; 36 victoires, dont 30 avant la limite) a démontré que son retour aux quadrilatères est sérieux ! En effet, le Mexico-Américain a mis knockout pour plus que le compte le fausse-garde monténégrin Dejan Zlaticanin (32 ans ; 1,63 m ; 22 succès, dont 15 expéditifs, 1 revers), électrocuté après deux minutes et vingt-et-une secondes dans le troisième round, pour se couronner champion des poids légers du WBC. Plus important, Garcia que la puissance et l’habilité l’accompagnent après son second duel après deux ans et demi d’inactivité pugilistique.
Dès l’entame, Garcia s’est montré supérieur à son adversaire. Dans la partie finale du troisième opus, il a piqué Zlaticanin avec un méchant uppercut, avant de l’assommer avec une puissante droite au visage. Le nouveau champion s’est montré préoccupé par l’état du Monténégrin, avant d’être rassuré par les bonnes nouvelles sur la santé de l’ex-tenant du titre. « Je suis heureux de mon rendement », a commenté Garcia après le combat. « J’ai réussi à contrôler le rythme et la distance dès le premier round. J’ai vu quelques ouvertures et j’ai pensé que je pouvais lui faire d’avantage mal au fil des reprises, mais je n’espérais pas que ce soit si tôt dans le combat. C’est un type dur, qui a été capable d’encaisser de bons coups. Mais quand finalement je l’ai touché, ça été avec ma droite. Je savais qu’elle était une bonne opportunité », a terminé l’ancien monarque WBO des poids plume, puis des super-plume.
Mayweather et McGregor croient de plus en plus à leur duel
L'Américain invaincu Floyd Mayweather Jr., retraité depuis septembre 2015, et la star des combats d'arts martiaux mixte (MMA) Conor McGregor croient de plus en plus que leur duel pourrait avoir lieu fin 2017/début 2018, ont-ils indiqué samedi. « Je crois que ce combat pourrait avoir lieu », a déclaré Mayweather sur la chaîne de télévision Showtime en marge de la magnifique revanche entre Leo Santa Cruz et Carl Frampton. « Les gens veulent voir ce combat, donnons donc aux gens ce qu'ils réclament. Cela serait un bon show, (McGregor) est quelqu'un qui a du caractère comme moi », a indiqué Mayweather qui est resté invaincu durant toute sa carrière en 49 combats. Celui qui était surnommé "Money", en référence à sa fortune estimée à 800 millions de dollars amassée sur les rings, réclament toutefois 100 millions de dollars pour ce combat. Il n'a cette fois pas parlé d'argent et a répété à plusieurs reprises qu'il « espérait que ce combat soit finalisé ». De son côté, McGregor a déclaré sur le site internet spécialisé MMAFighting que « ce combat était plus qu'envisagé » : « On y travaille depuis un certain temps, c'est un combat que les gens veulent voir et que je veux disputer », a-t-il insisté. « Je n'ai qu'un objectif, c'est d'affronter Floyd Mayweather (...) cela avance, mais ce n'est pas encore fait », a assuré McGregor. Figure de proue de l'UFC, le principal organisateur de combats de MMA, l'Irlandais, âgé de 28 ans, compte à son palmarès 21 victoires contre trois défaites.