Champion WBO des poids welters, le Philippin Manny « Pac-Man » Pacquiao (38 ans ; 1,66 m ; 59 victoires, dont 38 avant la limite, 2 nuls et 6 revers) défendra sa couronne contre le Britannique Amir « King » Khan (30 ans ; 1,74 m ; 31 succès, dont 19 expéditifs, 4 défaites), le 23 avril. La date a été annoncée dimanche par chacun des deux boxeurs, après des semaines d'incertitudes et de négociations.
« Les négociations entre l'équipe Pacquiao et l'équipe Khan ont abouti à un combat le 23 avril comme le veulent les fans », a tweeté le fausse-garde asiatique. « Mon équipe et moi avons accepté les termes (discutés) avec Manny Pacquiao et son équipe pour un super combat », a confirmé le droitier anglais quelques minutes plus tard sur le même réseau social. Aucun des deux n'a précisé le lieu du combat, mais selon une source proche de Pacquiao, il pourrait être organisé aux Émirats arabes unis.
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Après avoir annoncé dans un premier temps que Pacquiao affronterait l'Australien Jeff Horn à Brisbane, son promoteur américain Bob Arum avait récemment dit à la chaîne ESPN que « Manny tentait de monter un combat aux Émirats arabes unis où les gens seraient favorables à ce qu'il affronte Amir Khan ». Le 11 février, Pacquiao a lui-même tweeté « rendez-vous aux EAU pour mon prochain combat », sans préciser le nom du possible adversaire. Il a ensuite publié une liste de boxeurs en demandant à ses fans lequel ils souhaiteraient qu'il affronte. Outre Horn et Khan, étaient proposés le Britannique Kell Brook et l'Américain Terence Crawford. C'est Khan qui avait été plébiscité avant que le sondage soit retiré du compte de Pacquiao. Et le 23 février, Pacquiao a déclaré être en négociations avec Khan. Manny Pacquiao a fait son retour le 5 novembre sur les rings, sept mois après avoir pris sa retraite à la suite de sa défaite dans le très décevant « combat du siècle » contre l’Américain invaincu Floyd Mayweather junior. Faute d'accord pour une revanche, il avait affronté et dominé l'Américain d'origine mexicaine Jesse Vargas et récupéré du même coup le titre WBO des mi-moyens.