Manny "Pac-Man" Pacquiao (37 ans ; 1,66 m ; 59 victoires, dont 38 avant la limite, 1 nul, 6 échecs) a conquis pour la troisième fois le titre WBO des poids welters, la nuit dernière au Thomas & Mack Center, à Las Vegas (Nevada), en battant aux points l'Américain d'origine mexicaine Jessie Vergas (27 ans ; 1,78 m ; 27 succès, dont 10 expéditifs, 2 revers).

 

 

L’astre philippin s’est converti, devant 16.132 aficionados, dont un certain Floyd Mayweather Jr., à qui il a lancé quelques sourires, en le premier sénateur de l’histoire de la boxe à détenir un titre mondial. Deux cent dix jours après avoir fait ses adieux, contre l’Américain Timothy Bradley, déjà à Las Vegas, Pacquiao a montré qu’il n’a rien perdu de sa puissance et de sa rapidité d’exécution.

 

 

Plus rapide et plus compact, le seul boxeur de l’histoire à avoir détenu des titres dans huit catégories de poids différentes, a envoyé Vargas au tapis dès la deuxième reprise et a conservé ensuite nettement l’ascendant. Au terme des douze rounds, Pacquiao a été déclaré vainqueur à l’unanimité des trois juges (118-109, 118-109 et 114-113). « Je suis content, j’ai tout fait pour le mettre K.-O., mais je suis aussi resté prudent », a déclaré Pacquiao. Il est resté en revanche énigmatique sur la suite de sa carrière : « On verra », a-t-il simplement indiqué alors que beaucoup rêvent d’une revanche face à Mayweather.