Le Russe - qui vit à Fort Lauderdale, Floride - invaincu Sergey "Krusher" Kovalev (32 ans ; 1,83 m ; 28 victoires, dont 25 avant la limite, 1 nul) a conservé ses ceintures des mi-lourds de l’IBF, la WBO et la WBA dans sa version « super », en battant par K.-O. après deux minutes et trente-huit secondes au troisième round le Français Nadjib "Irondjib" Mohammedi (30 ans ; 1,81 m ; 37 succès, dont 23 expéditifs, 4 revers), la nuit dernière au Bay Resort & Casino de Las Vegas (Nevada).

Kovalev, grand favori, n'a jamais été inquiété par son aspirant tricolore, qui a payé son déficit de puissance. Dans la deuxième reprise, Kovalev a envoyé une première fois au tapis le Gardannais, avec une série de droites. Mohammedi a réussi à finir le round, mais, dans l'acte suivant, il s'est retrouvé K.-O. après avoir encaissé une méchante combinaison de droite et gauche, qui l'a aveuglé à l'œil droit.

Dans un autre duel chez les rémunérés, qui c'est avéré plus difficile que prévu, le Cubain - qui vit à Miami, Floride - invaincu Sullivan Barrera (33 ans ; 1,88 m ; 16 victoires, dont 11 avant la limite) a battu le coriace mi-lourd lyonnais Hakim Zoulikha (29 ans ; 1,74 m ; 21 succès, dont 10 expéditifs, 8 défaites), par arrêt de l'arbitre après une minute et trente-quatre secondes dans le huitième round. Zoulikha, dominé au début du combat, a ensuite touché à plusieurs reprises Barrera, qui a subi une mauvaise coupure au-dessus de son œil gauche lors d'un choc de têtes.

Par Olivier Monserrat-Robert