L’États-Unien Floyd Mayweather Jr. a annoncé mercredi que son duel prévu face au Nippon invaincu Tenshin Nasukawa (20 ans ; 27 succès kick-boxing et 4 en MMA), à Tokyo, lors de la veille du jour de l'an n'aura finalement pas lieu.

 

 

« Je veux que cela soit dit clairement, moi, Floyd Mayweather Jr., je n'ai jamais accepté officiellement un combat officiel contre Tenshin Nasukawa. Sauf tout respect, je n'avais jamais entendu parler de lui avant mon voyage au Japon », a écrit « Money » sur son compte Instagram. Dans son long communiqué, Mayweather explique avoir participé à une conférence de presse lundi à Tokyo durant laquelle « son entourage et lui ont été complètement déstabilisés par la nouvelle tournure des événements ». Selon lui, il avait initialement donné son accord pour un combat d'exhibition de trois rounds devant « une poignée de spectateurs fortunés payant une très large somme ». « Nous aurions dû stopper immédiatement ce qui se passait, je veux présenter mes excuses à mes fans au sujet de ces informations mensongères qui ont été diffusées lors de cette conférence de presse, a-t-il poursuivi. Je peux vous assurer que, moi aussi, j'ai été complètement pris de court par ce qui était annoncé sans mon accord ni mon approbation. Pour les spectateurs et participants venus du monde entier qui avaient fait le déplacement pour assister à cette conférence, je n'ai pas voulu créer une énorme confusion en contestant ce qui était dit, j'en suis désolé ».

 

Floyd Mayweather Jr. (41 ans ; 1,73 m ; 50 victoires en autant de combats, dont 27 avant la limite, et cinq titres de champion du monde dans cinq catégories différentes) avait mis un terme à sa carrière en septembre 2015, avant de revenir pour un combat contre Conor McGregor, la star du MMA, en août 2017 à Las Vegas (Nevada). Un combat qu'il a remporté sans surprise par arrêt de l'arbitre dans le dixième round, qui lui a rapporté la somme astronomique de 275 millions de dollars après partages des énormes recettes tirées notamment des droits TV. Depuis quelques semaines, il laisse entendre qu'il pourrait sortir à nouveau de sa retraite pour affronter une nouvelle fois son ancien grand rival, le Philippin Manny Pacquiao, ou défier le Russe Khabib Nurmagomedov qui vient de battre McGregor en MMA. Mercredi, Mayweather a toutefois conclu son message, en expliquant qu'il était « un boxeur à la retraite qui gagne des sommes d'argent sans précédent dans le monde entier pour des apparitions, des discours et, parfois, des petites exhibitions ». Supposé organisateur du combat, la Rizin Fighting Federation a été fondée en 2015 par Nobuyuki Sakakibara. Ce dernier a été président de la Pride Fighting Championships, une organisation qui a rivalisé avec l'UFC entre 1997 et 2007.