Samedi soir à Sheffield en Angleterre, Marie Connan (7 v, 4 d) a perdu son titre mondial IBO des poids mouches en s’inclinant par décision partagée (94-95, 93-96, 96-93) devant l’Anglaise Nicola Hopewell (8 v, 1 d).
La Française défendait pour la première fois sa ceinture acquise l’année dernière à Vendôme face à l’Argentine Ayelen Micaela Alejandra Granadino et sans un bref voyage au tapis au sixième round, elle aurait probablement conservé son bien.
Fidèle à ses habitudes de battante organisée, Marie Connan entamait rapidement les hostilités en se comportant en patronne du combat. Elle effectuait le pressing dès le premier round en distribuant ses crochets des deux mains sans compter. Son adversaire éprouvait alors quelques difficultés à suivre le rythme imposé par la tenante du titre, elle contenait malgré tout sa rivale en accrochant. Nicola Hopewell montait en puissance au fil des rounds et touchait de plein fouet la Française à la quatrième reprise. Marie Connan ne faiblissait pas, elle montrait toujours autant d’activité mais ses larges crochets n’étaient pas toujours bien vissés et efficaces.
Passé la mi-combat, la championne semblait devoir conserver sa couronne, son débit de coups était plus élevé que celui de sa challenger qui n’arrivait pas élever son niveau pour la déborder. Malheureusement, Marie Connan se faisait toucher par une série de crochets des deux mains qui l’envoyait glisser le long des cordes. Touchée mais visiblement pas sonnée, elle se relevait immédiatement mais elle était comptée par l’excellent Howard Foster. Cette mésaventure constituait un tournant dans un combat relativement équilibré. Marie Connan repartait à l’assaut mais se découvrait, ce dont profitait l’Anglaise pour placer ses frappes. Les derniers rounds étaient disputés, Marie Connan ne renonçait pas et poursuivait ses attaques que maitrisait Nicola Hopewell. Après dix rounds équilibrés, le verdict des juges s’annonçait serré, Marie Connan devait s’avouer vaincue deux juges à un sans avoir été réellement dominée, le compte dans le sixième round ayant été déterminant dans le pointage final.