La Saint-Quentinoise Pauline Leconte veut devenir championne de France senior. Un rêve dont elle peut se rapprocher dès ce week-end.

Sa passion pour la boxe ne se dément pas au fil des ans. Pauline Leconte, qui soufflera ses 22 bougies en juillet prochain, prépare activement sa demi-finale des championnats de France (catégorie -57 kg) qu’elle disputera samedi à Hayange (Moselle) face à Julie Le Gaillard, du club de Dombasle. « C’est une fille que j’ai déjà rencontrée la saison dernière lors d’un gala du Ladies Boxing Tour, se souvient la Saint-Quentinoise. J’ai été battue mais je n’étais pas au top de ma forme. Je suis sûre que je peux prendre ma revanche ». Pour se placer dans les meilleures conditions, la Bellovisienne d’origine s’entraîne d’arrache-pied. « J’ai changé de travail, dit-elle. Je suis animatrice périscolaire à Saint-Quentin. Mon contrat n’est que de treize heures et me permet de disposer de plus de temps pour m’entraîner ». L’ancienne élève du « gourou » léhaucourtois Bernard Carré possède à son actif des titres de championne de France et d’Europe, obtenus chez les jeunes en 2010, lui permettant de d’entrer dans les petits papiers de la Fédération française, qui a vu en elle un grand espoir de la boxe féminine. Pauline Leconte a ainsi pu se glisser dans le collectif fédéral, évoluant sous la houlette de l’entraîneur national Aldo Cosentino. Un ancien champion d’Europe des coq (1973) qui se montrait plutôt flatteur à l’égard de sa protégée. « Pauline a de la qualité et de la netteté dans sa boxe ».

Mais au moment d’intégrer l’Insep (saison 2012-2013), tout ne se passe pas comme prévu. « Je vivais à Paris, l’éloignement et la surcharge de travail étaient devenus insoutenables, reconnaît-elle. Le seul point positif de mon court passage à l’institut est d’avoir obtenu mon Bac ». De retour dans la « vie civile », la Saint-Quentinoise se heurte à la réalité du quotidien. « Pendant un an et demi, j’ai travaillé dans une sandwicherie, confie-t-elle. Les horaires n’étaient pas très compatibles avec mon sport ». Malgré les circonstances, elle parvient à se hisser en finale des championnats de France 2014, à Laon, où elle est battue aux points par la Nordiste Ségolène Lefèbvre (Fourmies). La saison suivante, elle échoue au stade des demi-finales face à la Francilienne Stelly Fergé (Aubervilliers). Cette année, elle figure une fois de plus dans le dernier carré des prétendantes au titre. « Mon objectif est la finale (ndlr : le 13 février à Aubervilliers) et la ceinture de championne de France ». Le message est clair et Leconte a travaillé activement aux côtés de ses deux entraîneurs, Sylvain François et Alain Cuvillier. L’Axonaise songe à « passer professionnelle », mais admet sa crainte de se lancer « totalement dans l’inconnu ». Jamais elle n’évoque pourtant la possibilité de renoncer à la boxe. D’autant que sa sœur Camille, 17 ans, est aussi une fondue du noble art. « Elle est toujours là où je suis, sourit l’aînée. On ne se quitte pas. Il est toujours plus facile de vivre sa passion à deux ».

Par Jacky Lamborion

Source : Le Courrier Picard