Anthony Joshua a été intimé de signer dans les 24 heures un contrat en vue d'un duel face au Russe Alexander Povetkin ou il sera dépouillé de son titre des poids lourds WBA-Super.
Le promoteur de l’Anglais invaincu, Eddie Hearn, a révélé qu'il était sur le point d'accepter un championnat unifié avec le monarque WBC, Deontay Wilder, mais l'équipe du natif de Tuscaloosa réclame toujours des « clarifications ». La WBA est pour sa part à bout de patience et veut le voir affronter son challenger officiel russe. Président de la WBA, Gilberto Mendoza a déclaré dans un communiqué : « La WBA a prolongé d'un mois les négociations avec Povetkin ainsi que les discussions en cours avec Wilder. Il semble que l'équipe de l'Américain n'ait pas retourné le contrat pour le combat et, par conséquent, nous demandons une date pour le combat de Joshua contre Povetkin avec effet immédiat ».
Il semble n'y avoir aucun autre choix pour Joshua (28 ans ; 1,98 m ; 21 victoires, dont 20 avant la limite) qui détient trois (IBF, WBA-Super, IBO) des quatre titres de la catégorie-reine et ne peut se permettre d'en abandonner un dans sa tentative de devenir le premier champion incontesté depuis Lennox Lewis en 2000. Le Britannique, qui est né et vit à Watford, une ville d'Angleterre située dans le Hertfordshire, à une trentaine de kilomètres au nord-ouest de Londres, a ajouté le titre WBO à ses ceintures WBA-Super et IBF à la suite de sa victoire aux dépens de Joseph Parker en mars. Un combat Joshua vs. Povetkin cette année repousserait celui contre Deontay "Bronze Bomber" Wilder (32 ans ; 2,01 m, 40 victoires, dont 39 avant la limite) à l'année prochaine.
La WBA avait initialement donné aux promoteurs de Joshua et d’Alexander Povetkin (38 ans ; 1,88 m ; 34 victoires, dont 24 avant la limite et un revers aux points) un délai jusqu'au 5 mai pour parvenir à un accord puis l'a prolongé. Le Russe est devenu l'aspirant obligatoire WBA en décembre dernier lorsqu'il a vaincu le Roumain Christian Hammer par décision unanime. Il a amélioré son palmarès en mars en passant le K.-O. à l'Anglais David Price d'Angleterre au cinquième round d'un combat préliminaire à celui de Joshua vs. Parker à Cardiff. Povetkin a détenu le titre « régulier » WBA de 2011 à octobre 2013, quand il a encaissé sa seule défaite lors d'un combat d'unification avec Vladimir Klitschko par décision unanime.