Le Français (30 v, 5 d) remettra en jeu sa ceinture EBU des plumes face au Britannique Jordan Gill (26 v, 1 n, 1 d), ce samedi, en Angleterre. A trente-quatre ans, il savoure.

Ce rendez-vous avait été reporté deux fois. D’abord, parce que le tenant a contracté la Covid-19 ; ensuite, parce que le challenger s’est blessé. Qu’importe, le Tricolore se sent bien dans ses gants : « On est bien préparé. On n’attend plus que le combat », sourit-il. Pour autant, le Manosquin a, comme d’habitude, fait avec les moyens du bord. Certes, il bénéficie, à présent, d’aménagements horaires appréciables de la part de son employeur, en l’occurrence, sa Municipalité. Cependant, il a peiné à trouver des sparring-partners d’autant que des contraintes personnelles l’ont empêché de s’absenter pour aller effectuer des mises de gants loin de chez lui. « On fait ce que l’on peut et on fait avec », résume-t-il.

L’expérience du champion sera, en sus, un précieux atout face à un rival loin d’être manchot. « Jordan Gill a un profil assez technique, analyse-t-il. Il n’est pas mal tactiquement et n’est pas un gros puncheur même si en boxe, on n’est à l’abri de rien. Il sait avancer et reculer et ce n’est pas un bourrin. » On l’aura compris, on ne s’oriente pas vraiment vers une opposition de styles. « Nous avons un peu les mêmes profils », acquiesce l’Azuréen.

«Tout ce qui arrive n’est que du bonus»

Lequel n’aura pas de plan bataille préétabli sur le ring de l’O2 Arena, à Londres : « L’idée est de rester moi-même en misant sur mes qualités. Je verrai au fil du combat. Je vais y aller au feeling. Ce sera un partie d’échecs. Le but sera de désorganiser sa boxe en étant imprévisible et rapide de bras. A la salle, j’ai d’ailleurs beaucoup travaillé l’explosivité. Cela se jouera aussi dans la tête. Je pense qu’il sera possible de gagner aux points là-bas à condition de faire le travail. »

Le Sudiste n’a, de surcroît, pas eu à se soumettre à un régime insupportable, lui qui, désormais, en découd en plumes et non plus en coqs. « Je suis décontracté, se félicite-t-il. Tout ce qui arrive n’est que du bonus et du bonheur. Le but est de prendre plaisir. C’est ma dernière année de carrière mais je ne pense pas à ce que je ferai en cas de défaite. » Mais probablement en cas de victoire.