Roi des poids lourds (WBA-Super, IBF et WBO), l’Anglais invaincu Anthony Joshua a conservé ses titres en battant le Russe Alexander Povetkin par arrêt de l’arbitre dans le septième round, samedi soir dans la mythique enceinte de Wembley, à Londres.

 

 

Mais rien n’a été simple pour «AJ», car Povetkin, ouvert au-dessus de l’œil gauche dans le round quatre, a démarré tambour battant la confrontation et a ébranlé le champion du monde avec un dur crochet gauche dès la première reprise. À partir du quatrième opus, Joshua a commencé à mieux lire la boxe de Povetkin (38 ans ; 1,88 m ; 34 succès, dont 24 expéditifs, 2 défaites), montrant toute sa maturité pour ne pas céder à la panique. Dans le septième segment, Anthony Joshua (28 ans ; 1,98 m ; 22 victoires, dont 21 avant la limite), durement touché au nez et toujours en retard aux pointages, a placé une accélération foudroyante. Un énorme crochet gauche suivi d'une droite électrique a envoyé son vis-à-vis une première fois au tapis. L’ex-monarque WBA (2011 à 2013) et champion olympique chez les amateurs (Athènes en 2004) a trouvé les ressources pour se relever et reprendre activement le combat… pour quelques secondes seulement. Jamais le Russe n'avait été mis K.O. ! « J'ai voulu donné le meilleur de moi-même. Je savais que Povetkin était un rival très coriace. Il l’a démontré ce soir avec un bon crochet gauche et d’excellentes contre-attaques. Mais je suis arrivé ici pour avoir du plaisir, appliquer ce sur quoi j’ai travaillé en gymnase et faire de mon mieux. Il était plus faible au corps, alors au lieu de juste placer des jabs à la tête, j’ai alterné et essayé de le ralentir. Que ça prenne 7, 9 ou 12 rounds, le but était simplement de sortir victorieux », a analysé le chouchou du public, qui a fait une entrée fracassante dans l'enceinte, tout dédiée à sa cause.