Champion IBF des poids lourds, l’Anglais Anthony Joshua (27 ans ; 1,98 m ; 18 victoires avant la limite) a conservé pour la deuxième fois consécutive sa ceinture rouge et or en stoppant dès le troisième round l'Américain Eric Molina (34 ans ; 1,93 m ; 25 succès, dont 19 expéditifs, 4 défaites), samedi à Manchester (Grande-Bretagne).
Le natif de Watford (une ville d'Angleterre, située dans le Hertfordshire, à une trentaine de kilomètres au nord-ouest de Londres), médaillé des super-lourds des Jeux olympiques de Londres, en 2012, affrontera l’Ukrainien - né au Kazakhstan - Vladimir Klitschko (41 ans le 25 mars ; 1,98 m ; 64 victoires, dont 53 avant la limite, 4 échecs), le 29 avril 2017 au stade de Wembley de Londres.
Hier, devant le public de la Manchester Arena, L'arbitre a mis fin au calvaire de l’États-Unien Molina après deux minutes et deux secondes de combat dans le troisième acte de cette confrontation, alors que le Texan avait été envoyé au tapis pour la première fois d'un direct du droit. Chez les pros, seuls deux boxeurs ont forcé Joshua à aller au-delà de la troisième reprise d'un duel.
Klitschko, l'ancien numéro un mondial, qui a perdu tous ses titres mondiaux en 2015 face au Britannique Tyson Fury, était au bord du ring lors de la victoire expéditive de son futur adversaire. Au départ, l'Ukrainien devait être sur le ring de Manchester samedi pour affronter Joshua, mais il avait dû renoncer, blessé à un mollet. « Vous allez réaliser maintenant ce que je vaux, a déclaré le Britannique à sa descente du ring. Klitschko veut récupérer ses ceintures, que le meilleur gagne. Moi, je vais juste m'occuper de moi et m'entraîner ». « Vous voulez un grand combat, vous l'aurez », a lancé de son côté l'Ukrainien, après être monté sur le ring.
Yafai s'empare du titre
Un peu plus tôt dans la soirée, l’Anglais invaincu Khalid Yafai (27 ans ; 1,63 m ; 21 victoires, dont 14 avant la limite) s’est emparé du titre vacant WBA des poids super-mouche en battant unanimement aux points le Panaméen Luis Concepcion (31 ans ; 1,57 m ; 35 succès, dont 24 expéditifs, 5 revers), qui a perdu ce titre la veille sur la bascule, incapable de respecter la limite maxi de la catégorie. Yafai a dominé son rival pour accumuler les rounds victorieux. Il a notamment mis knock-down son vis-à-vis dans le dixième round. Deux juges ont accordé un pointage de 120-108 tandis que le dernier a donné une carte de 117-110 en faveur du nouveau champion.