Ce samedi soir, au complexe Jean Jaurès de Cherbourg, l'invaincu Hugo Morel (13 v) a conservé son titre de champion de France des poids welters en battant aux points (97-93, 98-92, 99-91 Naim Bellahcene (7 V, 6 d).

Franck Nicotra & Palatina ont réussi le tour de force de présenter trois championnats de France au cours de cette grande soirée. Celui des lourd-légers puis le sommet des poids lourds ont précédé la première défense du titre national détenu par Hugo Morel, la star de toute une région. Le Cherbourgeois s’est taillé une réputation de puncheur en abrégeant huit de ses douze succès, il restait d’ailleurs sur une série de six victoires avant la limite et escomptait ajouter un septième nom à la liste en cours. C’était sans compter sur la volonté et le talent d’un Naim Bellahcene qui a tenu la dragée haute à un champion de France galvanisé par le bruit des quelques 2300 spectateurs présents dans la salle. Le Haut Savoyard fait partie de ces boxeurs dont le palmarès ne reflète pas la valeur, il a forcé l’admiration de tous par sa remarquable prestation. Les deux hommes ont offert au public un spectaculaire et intense championnat de France, dix rounds disputés à un rythme effréné,  imprimé par un Hugo Morel survolté qui a levé les quelques doutes qui subsistaient sur sa capacité à se surpasser le soir où il ne parviendrait pas à abréger rapidement un combat.

L’apparition d’Hugo Morel avait été saluée par un tonnerre d’applaudissements et un vacarme assourdissant, pas de quoi perturber un Naim Bellahcene concentré sur son objectif. Dès le premier coup de gong, le gaucher Hugo Morel se ruait sur son challenger en donnant son bras avant, il enchainait avec son gauche.  Naim Bellahcene répliquait puis rompait, la garde haute et resserrée, il tournait et s’appliquait à bloquer les crochets. Le champion poursuivait son offensive au cours d’une second round où il multipliait les frappes sous tous les angles sans parvenir à déstabiliser son adversaire qui ne paniquait pas malgré le déluge qui s’abattait sur lui. Huga Morel décochait de gros coups en bas puis il remontait en haut, son activité de tous les instants ne laissait aucun répit à Naim Bellahcene, celui-ci répliquait en fin de troisième round. Le tenant du titre attaquait de plus belle à la quatrième reprise, poussé par un public déchainé qui accompagnait par des encouragements nourris chaque frappe puissante de son favori.

La ferme intention de gagner avant le terme

Il secouait Naim Bellahcene avec un gros direct du gauche mais il n’arrivait pas à enchainer. A la mi-combat, Hugo Morel avait beaucoup donné, le challenger profitait de sa relative baisse de régime pour placer quelques frappes précises, le combat s’équilibrait au sixième et septième round. La droite de Naim Bellahcene faisait mouche mais c’était trop sporadique pour inquiéter un boxeur déchainé. Hugo Morel voulait tellement bien faire qu’il ne maitrisait pas toujours sa fougue, sa générosité lui valait d’être contré par la droite de son challenger au huitième round. Il accélérait encore lors de l’ultime reprise avec la ferme intention de gagner avant le terme. Sans surprise, les juges rendaient une décision unanime. « Hugo a montré une boxe agressive », nous confiait Olivier Morel, papa et co entraineur avec Laurent Amani du champion. Il voulait faire tomber Naim et il est allé le chercher, nous savions qu’il était longiligne et fuyant, Hugo s’est servi de ses coups puissants pour le neutraliser. On a prouvé qu’il était capable de produire dix rounds de haut niveau, un combat qui sera important pour sa progression.  Le public a eu un beau combat. Maintenant, on aimerait aller vers un EBU Silver, on va discuter de tout cela avec notre promoteur Franck Nicotra. »

Félicité de toute part pour son opiniâtreté et sa boxe de qualité, Naim Bellahcene se montrait déçu même s’il ne contestait pas le résultat, « je voulais tellement remporter ce titre, je me suis préparé dur et cela n’a pas marché. Je ne m’attendais pas à ce qu’il soit aussi offensif. J’ai été touché deux fois mais j’ai vite récupéré. »