Ce samedi soir à Dublin, Flora Pili (12 v, 1 d) s’est inclinée aux poins (100-90, 100-90, 98-91) face à la légende Irlandaise Katie Taylor (26 v, 1 d) pour les titres de championne du monde IBF, IBO, WBC et WBO des poids super-légers.
Le mythique Croke Park de la capitale Irlandaise était plein à craquer avec plus de 80 000 spectateurs venus voir l’idole de tout un peuple se produire une dernière fois sur les rings. Katie Taylor est un véritable monument en Irlande et une légende vivante dans le monde de la boxe monfiale. Souvent considéré comme la plus grande boxeuse de l’histoire tant son palmarès regorge de succès, seule l’invaincue Américaine Claressa Shields peut lui contester cet officieux statut.
La championne Irlandaise était sur le ring quand Flora Pili n’avait que trois ans, c’est dire si l’expérience était en sa faveur avant de rencontrer la Française. Un atout qui s’est avéré prépondérant dans cet affrontement. Le pointage est sans appel et sa lecture brute laisserait supposer que Katie Taylor a rempli une formalité, voire disputé un jubilé pour le dernier rendez-vous de sa carrière. Or, Flora Pili a tenu la dragée haute à l’Irlandaise, rivalisant avec elle dans les échanges à défaut d’être en mesure d’être déclarée victorieuse à l’issue de dix rounds relativement équilibrés. La Lorraine et sa douzaine de combats professionnels a probablement et inconsciemment trop respecté sa prestigieuse adversaire pour donner sa plaine mesure avant le dernier tiers du combat. Elle sort malgré tout grandie de ce championnat du monde qui aura montré qu’elle faisait partie de l’élite mondiale et qu’il faudra compter avec elle lors des prochains combats au sommet pour les ceintures laissées par la championne.
Le combat
Katie Taylor prenait l’initiative dès les premiers instants, elle donnait son jab pendant que la Française analysait en prenant soin de ne pas rester en face. Quelques coups de Katie Taylor se heurtaient à la garde haute de Flora Pili mais une droite trouvait sa cible au deuxième round, la Française tentait de contrer avec son crochet gauche en déclenchant en même temps que la championne du monde. Katie Taylor dictait le tempo, elle ne mettait pas son adversaire en danger mais les juges récompensaient son activité en lui adjugeant les reprises. Il fallait attendre le septième round pour voir Flora Pili toucher nettement et plusieurs fois une Katie Taylor surprise par cette accélération de sa jeune rivale.
L’ex championne d’Europe restait devant et répondait du tac au tac, l’Irlandaise répliquait mais il fallait attendre les vingt dernières secondes du combat pour que les deux femmes se rendent coups pour coups avec au final une victoire aux points de Katie Taylor pour la plus grande joie d’un public en liesse. Flora Pili aura rempli son contrat, tout juste pourra-t-elle regretter une certaine timidité due à un manque d’expérience de ces grands évènements de portée planétaire. « Je suis un peu déçue par la défaite, frustré aussi car j’aurais peut-être dû aller un peu plus à la guerre. Elle a usé de son expérience pour imposer le jeu du chat et la souris. Malgré tout, on a ouvert la grande porte et je pense que les grands combats vont arriver maintenant », confiait à Moselle TV une Flora Pili au visage intact