Même s’il s’est montré quelque peu crispé, le Français (-75 kg) s’est employé, le 16 avril, pour venir à bout (4-1) du solide Allemand Malek Semmo et se hisser en quart de finale de la compétition.

Une entrée en matière dans un grand championnat n’est jamais simple même quand on est infiniment doué. Le Lyonnais en a fait l’expérience mais a su passer l’obstacle et sauver l’essentiel, la qualification, devant un rival très agressif qui misait avant tout sur la dimension physique. D’autant que plus petit, l’Allemand n’avait d’autre choix que d’avancer en ligne, d’imposer le pressing et de débiter une profusion de crochets larges.

« On n’a pas forcément retrouvé le grand Yojerlin que l’on connaît d’habitude, admet l’entraîneur national, Mohamed Taleb.  Il n’a pas toujours réussi à se mettre dedans et a eu du mal à déployer sa boxe, au point de, parfois, délaisser sa qualité essentielle, la technique, pour être prioritairement dans l’engagement. Il lui est arrivé de se faire déborder et toucher. A sa décharge, il est compliqué, pour un premier combat, d’avoir affaire à quelqu’un qui vous rentre dedans d’emblée. Cependant, il a fait la différence grâce à son allonge supérieure, en parvenant à maintenir son adversaire à distance et en désaxant en sortie d’action après avoir combiné sur deux ou trois coups. Il s’en est sorti en misant sur sa supériorité gestuelle et sa plus grande vitesse d’exécution. Néanmoins, la confrontation a été serrée. »

« L’adversaire le plus dangereux est celui que l’on a déjà battu »

Le Tricolore a surtout eu le tort de « négliger les moyens de défense », dixit Mohamed Taleb, et donc de s’exposer. Un aspect que l’intéressé s’efforcera de corriger lors des entraînements à la leçon prévus d’ici mardi prochain. Ce jour-là, une médaille sera en jeu, en l’occurrence contre le Belge Noa Hadjit, un frappeur que le Rhônalpin a dominé par le passé. « Or, on sait tous que l’adversaire le plus dangereux est celui que l’on a déjà battu, prévient Mohamed Taleb. On ne va donc pas le prendre à la légère et on sera prêt. »