Le 17 mars, en huitième de finale des championnats d’Europe -22 ans, le Français (-54 kg) s’est incliné sur le fil (3-1) face à une vieillie connaissance, le Bulgare Yassem Radev. Un résultat qui prêtre à discussion au regard de la physionomie de la rencontre.
Les duellistes se connaissent parfaitement puisqu’en dépit de leur jeune âge, c’était la quatrième fois qu’ils s’affrontaient, la précédente ayant été la finale des championnats d’Europe juniors remportée par le Bulgare, à domicile. L’un et l’autre ont, en outre, un profil assez comparable, ce qui contribue à rendre l’issue de leurs confrontations souvent indécise.
« Nous savions que ce serait un match compliqué car ce sont deux bons boxeurs, explique l’entraîneur national, Julien de Santa Barbara. Ibrahim l’a très bien commencé en maîtrisant le Bulgare à distance. Et ce, en étant mobile sans reculer et en gênant son adversaire avec son bras avant pour, ensuite, mieux le contrer avec son bras arrière. En somme, il était toujours dans le tempo et ne se faisait quasiment jamais toucher » Résultat : le premier round tombait dans l’escarcelle du Nordiste.
Un avertissement qui pèse lourd
Hélas, la suite n’était pas du même acabit. Dans le deuxième, le sociétaire du BC Héninois était réprimandé pour la seconde fois par l’arbitre qui lui reprochait d’accrocher et d’appuyer sur la tête de son rival, lequel… attaquait souvent le crâne en avant. Non seulement ce dernier n’était pas sanctionné mais le Tricolore, lui, écopait d’un avertissement quasiment sans sommation. Une sévérité unilatérale qui allait peser lourd au moment du décompte final.
Elle avait, en outre, comme effet délétère, de faire inconsciemment cogiter Ibrahim Boukedim. Au lieu de rester totalement fidèle au game plan qui avait jusque-là si bien fonctionné, il se désunissait dans sa boxe par manque de lucidité. Dans la troisième reprise, il se montrait un peu moins disponible et avait le tort de trop vouloir en découdre à mi-distance, faisant le jeu de son contradicteur du jour. « Pour autant, à notre sens, même s’il a pris des coups, Ibrahim en a délivrés davantage. C’était lui qui faisait le match en étant le plus actif. », estime Julien De Santa Barbara. Un avis que ne partageaient pas les juges : ils donnaient Yassem Radev gagnant. Le camp français avait du mal à digérer ce verdict, d’autant qu’Ibrahim Boukedim était un candidat déclaré à la plus haute marche du podium.