Champion d’Europe dans les rangs amateurs et professionnels, Marijan Benes, véritable légende de la boxe yougoslave, et décédé le 4 septembre à Banja Luka (Bosnie-Herzégovine) à l’âge de 67 ans des suites de la maladie d'Alzheimer.

 

 

Né en 1951 à Belgrade, capitale de la Serbie, Marijan Benes déménagea en 1967 à Banja Luka et devient membre du club de boxe BK Slavija, auquel il restera toujours fidèle. Musicien, poète et boxeur, cet humaniste « croate, bosnien et serbe », connu pour ses « poings d’acier », avait remporté 32 de ses 39 combats professionnels, dont 21 avant la limite. Après une brillante carrière amateur, couronnée par une médaille d’or au championnat d’Europe de 1973 à Belgrade, il devint professionnel en 1977, et remporta le titre de champion des super-légers de l’European Boxing Union en 1979, détrônant le Français Gilbert Cohen. Après quatre défenses victorieuses, dont une contre le Français Georges Warusfel, Marijan Benes fut détrôné deux ans plus tard par Louis Acariès. En 1980, il avait été battu en Championnat WBA par l'Ougandais Ayub Kalule.