Au terme d'un combat éliminatoire IBF conclu en douze rounds dans la catégorie des poids welters, le Français (30 v, 1 n, 1 d) s'est incliné aux points (117-111, 116-112, 116-112) devant l'Australien Liam Paro (27 v, 1 d) ce dix-huit septembre à Tennyson en Australie.

Il n’aura pas manqué grand-chose à David Papot pour battre l’ex champion du monde IBF des super-légers à qui il a mené la vie dure devant son public. Le Nazairien qui évoluait à l’étranger pour la seconde fois de sa carrière est passé près de l’exploit quand il a durement secoué son adversaire à la fin du quatrième round. Les trois premières reprises avaient été relativement équilibrées, David Papot boxait intelligemment, il attendait que l’Australien vienne sur lui pour contrer ou contre attaquer. Il encaissait un large crochet droit mais répliquait avec deux gauches pleine face. Liam Paro titubait l’espace d’un instant, le gong résonnant fort à propos pour tirer le champion local d’un mauvais pas. La frappe du Français avait été sèche, puissante et précise comme en témoignait l’œil droit à demi fermé de l’Australien suite à cette action.

Le Français accompagnait les coups au septième round mais il ne remisait plus

David Papot malmenait encore l’ex champion du monde au round suivant puis il profitait des hésitations de Liam Paro pour tenter d’enfoncer le clou à la sixième reprise avec un nouveau gauche en ligne au visage. L’affaire semblait bien mal embarquée pour l’Océanien à la mi-combat, son œil se fermait peu à peu et il semblait sous la menace d’une intervention de l’arbitre, voire d’un arrêt, pourtant il refaisait peu à peu surface suite à une baisse d’activité de David Papot. Le Français accompagnait les coups au septième round mais il ne remisait plus comme il l’avait si bien fait lors de la première partie du combat. La huitième reprise était en faveur de Liam Paro et si ses coups n’avaient aucun effet sur le Nazairien, celui-ci subissait les actions de son rival. Il réagissait à la fin du neuvième round en contrant avec son gauche mais l’Australien avait produit l’essentiel du travail lors de ces trois minutes. Liam Paro touchait au dixième round avant que les deux hommes ne s’éprouvent à tour de rôle lors d’une avant dernière reprise disputée. L’Australien plaçait quelques frappes lors des trois dernières minutes avant de venir coller le Français pour l’empêcher de s’exprimer.

David Papot connaissait le premier revers de sa carrière tout en ayant montré que sa place à ce niveau était loin d’être usurpée.