Ce samedi neuf mai au gymnase Jean Jaurès de Cherbourg, le Manchois (13 v, 1 d) s’est incliné devant le Mexicain Chester Parada Torales (16 v, 4 d, 2 n) par arrêt de l’arbitre au sixième round pour la ceinture IBO Continental.

Tout est allé vite pour le jeune Cherbourgeois qui est rapidement devenu le fer de lance de la Team Palatina. Hugo Morel a conquis le public en obtenant des victoires spectaculaires à la force d’un poing gauche redoutablement efficace. Son dernier championnat de France avait en partie levé le doute qui subsistait quant à sa faculté à tenir un rythme élevé durant dix reprises. Le Bas Normand avait jusque-là disputé un seul combat en six rounds mais il avait montré face à Naim Bellahcene qu’il demeurait compétitif et dangereux quel que soit la distance.

Ils étaient prés de deux mille spectateurs, totalement acquis à la cause du héros local, à s’être déplacés au Gymnase Jean Jaurès pour le Palatina 7 organisé par Frank Nicotra, l’ex champion d’Europe devenu un incontournable promoteur du paysage pugilistique hexagonal. La veille, lors de la pesée, Chester Parada Torales était apparu étonnamment détendu, plus petit que le Français et souriant mais affuté comme une lame de rasoir, le Sud-Américain n’était visiblement pas venu pour faire de la figuration.

Le premier round confirmait que le visiteur n’était pas à prendre à la légère, Hugo Morel l’avait intégré et il observait avant de se livrer. La tension était énorme, malheur à celui qui ferait la moindre erreur, le Cherbourgeois plaçait le premier gros coup au cours de ces trois premières minutes. Chester Parada Torales embrayait au second round, posé sur ses appuis, il avançait de donnait de nombreux coups, Hugo Morel contrait avec un superbe uppercut qui semblait n’avoir aucun effet sur le guerrier Mexicain.

Chester Parada Torales malmenait l’ex champion de France

Les crochets claquaient sur les flancs du Français, le rythme était élevé, sans accrochages et les échanges se durcissaient. Hugo Morel répondait présent, ses contre-attaques étaient précises mais n’entamaient pas la résistance adverse. Bien que coupé à la paupière gauche, « sur un coup régulier », signalait l’arbitre du combat au superviseur IBO au troisième round, Chester Parada Torales malmenait l’ex champion de France. Sa lourde frappe et son pressing constant inquiétaient la nombreuse assistance qui encourageait de plus belle son champion.

La cinquième reprise était compliquée pour Hugo Morel, le Mexicain redoublait d’activité et il ébranlait le Français avec un gros cross du droit. Hugo Morel serrait les dents quelques instants avant de montrer qu’il était un véritable champion en bousculant son adversaire en fin de round. Eprouvé par ce dur moment, il n’avait pas le temps de souffler que Chester Parada Torales se jetait sur lui à l’entame du sixième round. Il touchait plusieurs fois de plein fouet, Hugo Morel répliquait mais un énième crochet droit à la face suivi d’un autre sur le haut du crâne l’envoyaient au tapis. L’excellent Jean-Robert Lainé le renvoyait au combat mais il l’arrêtait suite à une série des deux mains du Mexicain.

« C’était l’anniversaire de ma maman, je voulais lui offrir un cadeau avec une victoire. C’est la boxe, je savais qu’un jour cela pouvait arriver mais je pensais être prêt. Chester est un vrai rouleau compresseur, je n’y arrivais pas. Aujourd’hui, je suis tombé sur meilleur que moi, » déclarait Hugo Morel micro en main sur le ring. Le jeune champion qui concédait sa première défaite, confiait avoir souffert de la main, une blessure qui l’a empêché d’avoir des séances de sparring.