Samedi 12 mars, à Levallois, dans un Palais des Sports Marcel Cerdan plein à craquer, le champion d’Europe des super-welters a été brillant. Il a en effet défendu victorieusement sa ceinture en dominant l’Espagnol Ruben Varon (43 v, 9 d) par KO (4^e).

 

 

Creil, le Cirque d’Hiver, le Palais des Sports Marcel Cerdan de Levallois et bientôt l’AccorHotel Arena - Bercy pour les intimes - et enfin, Las Vegas : voici l’itinéraire qu’aimerait emprunter, gants aux points, le Picard. Un chemin pugilistique censé le conduire à la consécration suprême : un titre mondial étrenné un beau jour en Amérique. On ne lui donnait guère de chance d’aller au bout de ses rêves il y a encore deux ans, lui qui déprimait après une défaite des plus contestables, aux points et titre EBU en jeu, devant le Biélorusse Sergey Rabchenko, le 24 novembre 2012, outre-Manche, à Manchester. Mais un combat et un homme ont changé sa vie. Le combat : un championnat d’Europe victorieux avant la limite face à l’invaincu Italien Orlando Fiordigiglio, le 13 juin 2015, à Brescia. Un homme : Malamine Koné avec lequel il a signé un contrat de promotion et qui était l’organisateur, le 12 mars dernier, à Levallois, de la plus belle soirée de boxe dans l’Hexagone depuis bien longtemps.

 

 

Avouons-le, Ruben Varon, 36 printemps, n’est peut-être pas ce qui se fait de mieux dans la catégorie à l’échelon du Vieux Continent. Mais l’Ibère n’est pas non plus un faire-valoir et n’avait pas fait le déplacement dans les Hauts-de-Seine en victime expiatoire, loin s’en faut. Toujours est-il que le Français savait ce qu’il avait à faire : triompher avec la manière, en clair, abréger les débats. Il s’y est employé en donnant le réel sentiment d’avoir franchi un palier, autrement dit, d’avoir gagné ce qui manquait jusque-là à sa panoplie de styliste à la technique fluide et au coup d’œil acéré : la puissance, cet atout essentiel lorsque l’on ambitionne de régner au niveau planétaire. Le Creillois est donc en passe de l’acquérir même si la chose demande encore confirmation. C’est là le fruit du travail entamé il y a plusieurs semaines avec David Attias, ostéopathe qui a longtemps travaillé avec Floyd Mayweather.

 

 

Cédric Vitu a donné au public ce qu’il était venu voir, du panache. Dès le premier coup de gong, il s’est posé en patron en délivrant des séries, misant à la fois sur sa précision et sa vitesse gestuelle. Surtout, contrairement à son précédent championnat d’Europe devant un autre Espagnol, Roberto Santos, en décembre dernier au Cirque d’Hiver, il a su lever les mains ou, du moins, ne pas les baisser à l’excès. Plus vigilant en défense, il n’a pas pris de coups inutiles. Dans ces conditions, le reste n’a été qu’un - bref - récital. Un ultime enchaînement des deux mains au visage et Ruben Varon, les yeux exorbités, s’est affaissé dans un coin du ring avant de se montrer incapable de repartir à l’assaut, contraignant l’arbitre à prendre la sage décision qui s’imposait.

 

 

Alors, maintenant, que faire ? Jean-Christophe Vitu laisse entendre que son fils pourrait défendre une nouvelle fois sa couronne en recevant la réplique de son challenger officiel, l’Ibère, encore un, Isaac Real (14 v, 1 n, 1d). Son fils, lui, aimerait disputer une demi-finale mondiale contre l’autre épouvantail de la catégorie en France, Michel Soro (27 v, 1 n, 1 d). Si possible… à Bercy. Il lui a d’ailleurs lancé un défi en des termes très respectueux et sans nulle provocation. Avec un argument imparable : pour achever de relancer la boxe dans l’Hexagone, les meilleurs doivent s’affronter. Vrai. Cependant, le Villeurbannais a d’autres projets en tête et n’est pas emballé par l’éventualité d’un tel duel au sommet pourtant très attendu. A moins que Malamine Koné ne fasse de nouveau des miracles…