Hier soir à Londres, Carlos Takam (39-6-1, 20 KO) s’est incliné face à l’invaincu anglais Joe Joyce (13-0, 12 KO) après avoir livré cinq reprises de haut niveau. Ce combat disputé en 12 rounds octroyait les ceintures WBC Silver, WBO International et le titre du Commonwealth des poids lourds.
Carlos Takam ne partait pas favori, loin s’en faut, sa côte auprès des bookmakers londoniens étant toute proche du néant, pourtant le poids lourds franco-camerounais a posé de gros problèmes au vice-champion olympique de Rio.
Joe Joyce base sa boxe sur une condition physique irréprochable et si son style de boxe est robotique, il est bigrement efficace avec un jab inlassablement donné, jusqu’à ce que ses opposants cèdent face à ses coups de boutoirs à répétition. C. Takam savait tout cela, comme il avait noté que l’anglais possède un menton en granit et qu’à défaut d’être un puncheur, Joye est un démolisseur hors pair qui a abrégé onze de ses douze combats.
Remarquablement préparé avec des abdos saillants et un corps d’athlète à faire pâlir un jeune homme de 25 ans, le quadragénaire de Noisy Le Grand, exilé aux USA depuis quelque temps, a surpris l’anglais dès le premier coup de gong. Bien campé sur ses appuis, Joyce prenait le centre du ring et tentait de cadrer Takam, le champion anglais déclenchait son direct du bras avant pour ne trouver que le vide…Takam utilisait la bonne tactique en désaxant et en bougeant toujours la tête, mieux, il remisait avec un crochet gauche ou une droite à la face qui surprenaient Joyce sans toutefois l'éprouver.
Le décor était planté, pour combien de temps ? Joyce étant un diesel qui une fois lancé, est capable de maintenir une étouffante pression pendant tout le reste du combat. La seconde reprise était une copie conforme à la première, Takam concentré et attentif, bien calé derrière sa garde haute, contenait les initiatives de Joyce, tout en saisissant la moindre opportunité pour placer ses coups à la face. Tactiquement, c’était le scénario idéal et le champion longtemps entrainé par Joseph Germain, s’octroyait probablement le gain de ces reprises initiales. Le combat se disputait sur un rythme élevé pour des hommes de plus de cent kgs, pas de temps morts, pas d’accrochages et du suspens, Takam ne changeait pas de stratégie, Joyce non plus. Le médaillé d’argent de Rio avançait, parfois au mépris des coups reçus, pour user son rival, sa droite plongeante touchait Takam en fin de 3eme round.
C. Takam vers l'exploit ?
Après une 4éme reprise où il avait bousculé et touché Joyce, Takam livrait un 5eme round de toute beauté, face à un homme qui ne l’oublions pas, est l’une des valeurs montantes de la catégorie reine, un boxeur qui peut prétendre au Top 5 de la division. C. Takam prenait confiance pendant cette reprise, il touchait nettement Joyce à la face, l’anglais semblait maladroit, presqu’impuissant à trouver une solution devant ce boxeur surmotivé et remuant. Joyce n’était pas éprouvé mais visiblement frustré par cet opposant qui lui tenait la dragée haute. A la minute de repos, on vit un Takam concentré qui soufflait, à la recherche de son souffle, assis sur son tabouret en écoutant attentivement son entraineur pendant que Joyce semblait étonnamment serein.
Une seule erreur, une main pas suffisamment haute en début de 6eme round et un Joyce qui attaquait tambour battant, il touchait Carlos Takam avec un crochet gauche puis une droite, le franco-camerounais accusait nettement le coup. Il subissait alors l’assaut d’un Joyce déchainé qui ne le lâchait plus, une dizaine de coups arrivaient à la face de Takam qui ne répliquait pas, l’expérimenté Mr Steve Gray s’interposait pour mettre fin au combat malgré les protestations de Carlos Takam.