Champion WBC des poids lourds-légers, le Letton invaincu Mairis Briedis a étrenné victorieusement son titre en battant aux points le Cubain - qui vit à Cork (Irlande) - Mike "The Rebel" Perez, samedi à Riga, là où il vit et exerce le métier de policier.

 

 

Ce succès permet également au Letton (32 ans ; 1,86 m ; 23 victoires, dont 18 avant la limite) de se qualifier pour les demi-finales du « World Boxing Super Series ». Briedis a été ouvert au-dessus de l'œil gauche à la suite d'un coup de tête au troisième round. Le fausse-garde de Ciego de Ávila (Cuba) a été sanctionné d'un point de pénalité, avant la reprise des débats. Le challengeur (31 ans ; 1,85 m ; 22 succès, dont 14 expéditifs, 1 nul, 3 revers) a tenté par la suite de bousculer le champion, mais Briedis, sanctionné lui-aussi pour tenu dans le dixième acte, a donné les coups les plus nets. Au final des douze rounds, les pointages des trois juges, à la faveur du tenant du titre, étaient les suivants : 116-110, 115-111 et 114-112. Lors de son prochain combat, Mairis Briedis affrontera l’invaincu gaucher ukrainien Oleksandr Usyk (30 ans ; 1,90 m ; 13 victoires, dont 11 avant la limite), champion WBO des poids lourds-légers. Il s’agira d’un championnat unifié de la division et d’une demi-finale du tournoi « World Boxing Super Series », dont la dotation est de 50 millions de dollars (42,99 millions d'euros).