Le Russe - né au Kyrgyzstan - invaincu Dmitry Bivol a facilement conservé son titre WBA des poids mi-lourds, en battant aux points l'Américain Joe Smith Jr., la nuit dernière à Verona (État de New York).

 

 

Bivol (28 ans ; 1,83 m ; 16 victoires, dont 11 avant la limite), qui défendait pour la cinquième fois son titre conquis le 4 novembre 2017 à Monaco, a été déclaré vainqueur à l'unanimité des trois juges-arbitres (119-109, 119-109 et 118-110). Le champion en titre, qui a juste été légèrement embêté par Smith Jr. (29 ans ; 1,83 m ; 24 succès, dont 20 expéditifs, 3 revers) dans la dixième reprise, a survolé les débats du début à la fin. Le challenger, qui a perdu deux de ses trois derniers duels, après son échec survenu à l'été 2017 face à Sullivan Barrera, a dû être transporté à l'hôpital après le combat par mesure de sécurité. « Ça n'était pas un combat facile. Je me suis beaucoup entraîné, mais Joe Smith s'est bien battu et ses bras sont puissants », a réagi Bivol.

 

En co-événement, l’Américain invaincu Maurice Hooker (29 ans ; 1,80 m ; 26 victoires, dont 17 avant la limite, 3 nuls) a conservé pour la deuxième fois le titre WBO des super-légers après avoir battu son compatriote - Trinité-et-Tobago - fausse-garde jusqu’alors invaincu, Mikkel LesPierre (34 ans ; 1,73 m ; 21 succès, dont 10 expéditifs, 1 nul, 1 échec), par décision unanime (120-107, 119-108 et 118-109). Hooker a mis knock-down son vis-à-vis à deux reprises durant l'affrontement, mais LesPierre a fait preuve de courage en se relevant à chaque fois.