Anthony Joshua (27 ans ; 1,98 m ; 19 victoires avant la limite) va plus loin que l’Américain Floyd Mayweather Jr., invaincu en 49 combats professionnels : Le roi des rois britannique est disposé à s'engager sous conditions en MMA (arts martiaux mixtes) face à un spécialiste de cette discipline, assure-t-il lundi, à cinq jours du combat de boxe entre « Money » (littéralement argent) et l’Irlandais Conor McGregor, la star mondiale de cette discipline où tous les coups sont permis ou presque.
« J'aimerais un tel combat, a reconnu le champion unifié des poids lourds (IBF - WBA), cité par l'agence britannique PA. Je serais probablement battu. La seule chose que l'adversaire ne pourrait pas faire, ce sont les immobilisations. Mais les pieds, les coudes, les morsures, il pourrait le faire. Avec les immobilisations, je ne pourrais pas battre le type. Cela demande beaucoup de temps, et je ne l'ai pas, pour apprendre ces techniques ». « Mais en ce qui concerne strictement l'agressivité et les autres règles, je peux me battre donc cela ne me dérangerait pas. Cela ne serait pas un problème. Si vous regardez la plupart des boxeurs qui se sont mis aux MMA, ils ont été battus au sol. James Toney, Roy Jones étaient des boxeurs phénoménaux mais ils ne pouvaient tout simplement pas rivaliser dans la cage à cause du jeu au sol », a détaillé l'Anglais. Samedi, Joshua ne sera pas à Las Vegas (Nevada) pour assister au duel ultra-médiatisé entre Mayweather, de retour sur les rings à 40 ans après presque deux ans d'absence, et l'Irlandais de 28 ans McGregor, battu trois fois seulement en 24 combats de MMA. Joshua, qui attend la confirmation de la défense de son titre contre le Bulgare Kubrat Pulev soit à Las Vegas en novembre, soit à Cardiff en octobre, a toutefois annoncé s'attendre à une victoire « probablement écrasante » du boxeur sur le spécialiste des MMA. Joshua compte 19 victoires en autant de combats depuis son combat magnifique le 29 avril contre l'Ukrainien Wladimir Klitschko, remporté par arrêt de l'arbitre à la 11e reprise.