L’Aztèque Saul « Canelo » Alvarez a détrôné du titre WBA « régulier » des poids super-moyens (titre secondaire par rapport au super champion, Callum Smith) le Britannique Rocky Fielding, la nuit dernière au Madison Square Garden de New York.
Pour la première confrontation de son énorme carrière dans la prestigieuse enceinte états-unienne et vraisemblablement l’unique à ce poids-là (76,204 kg), Alvarez (28 ans ; 1,73 m ; 51 victoires, dont 34 avant la limite, 2 nuls, 1 revers contre Floyd Mayweather Jr.), surnommé « Canelo » en référence à sa chevelure rousse, a forcé le troisième homme du ring, l'arbitre, à stopper le duel dans la troisième reprise. Alvarez, qui a totalement réussi son pari en remportant un titre planétaire dans une troisième catégorie de poids, a montré que sa force de frappe est tout aussi dévastatrice malgré ses passages en poids moyens, puis en super-moyens. Le natif de Guadalajara a forcé Fielding (31 ans ; 27 succès, dont 15 expéditifs, 2 défaites) à mettre un genou au sol dès le round initial à l’aide d’une gauche au corps. Il a répété l’exercice dans la reprise suivante et encore une fois son vis-à-vis est allé au tapis avant le tintement de la cloche, mais il a été en mesure de se relever. Le Liverpuldien de naissance a visité le plancher à deux autres reprises dans le troisième opus, touché au corps ! L’ultime étant de trop, l’arbitre a mis un terme au combat après 2 min 38 secondes. Canelo Alvarez, de son vrai nom Santos Saul Alvarez Barragan, s'est dit surpris par la stratégie de son adeversaire de ne pas tenter de profiter de sa plus longue portée, mais il s'est concentré sur son plan de match. Pour la suite des choses, il devra se pencher sur la question, mais il avait déjà laissé entrevoir qu'il voudrait défendre ses ceintures des poids moyens. « Je dois parler à mon équipe et profiter des Fêtes, mais pour le moment, sans aucun doute, je veux les meilleurs combats », a-t-il précisé après sa victoire. Alvarez avait vaincu Gennady Golovkin en septembre dernier pour lui ravir les titres WBA-Super et WBC. Interrogé sur la possibilité d'un troisième chapitre à leur confrontation, Alvarez n'a pas fermé la porte à cette possibilité. « J’ai l’impression que cette confrontation, j’y ai mis un terme en septembre dernier avec ma victoire. C’était deux bons combats et si c’est ce que les gens veulent, alors allons-y », a-t-il lancé.
Farmer toujours champion
Dans un autre duel chez les rémunérés, l’Américain Tevin Farmer (28 ans ; 1,68 m ; 28 victoires, dont 6 avant la limite, 1 nul, 4 revers et un no-contest), qui devait se frotter au Canadien David Lemieux, qui a dû se retirer en raison d’ennuis de déshydratation lors de de la pesée, a conservé son titre IBF des super-plume en battant aux points (117-111 trois fois) le Costaricain Francisco Fonseca (24 ans ; 1,71 m ; 22 succès, dont 16 expéditifs, 1 nul, 2 revers). Farmer a particulièrement été dominant en contre-attaque touchant son adversaire avec constance. Fonseca a d’ailleurs été coupé du côté de son œil droit au sixième round. L’aspirant a tenté d’appliquer de la pression à la recherche du K.-O. dans les derniers rounds mais, encore une fois, les répliques du champion ont fait le travail.
Taylor domine Wahlstrom
Chez les femmes, lors d’un duel d’invaincues, l’Irlandaise Katie Taylor (32 ans ; 1,65 ; 12 victoires, dont 5 avant la limite) a dominé la Finlandaise Eva Wahlstrom (38 ans ; 1,68 m ; 22 succès, dont 3 expéditifs, 1 nul, 1 échec) pour conserver ses titres IBF et WBA des poids légers. La Finlandaise a tout fait pour résister jusqu’à la fin malgré le fait qu’elle a subi une sérieuse coupure au front au huitième round. Les juges ont toutefois tous penché nettement en faveur de Taylor, championne olympique aux Jeux de Londres en 2012 (poids légers), avec trois pointages de 100-90. Taylor, 32 ans, a donc réussi sa cinquième défense WBA et sa troisième de l’IBF.
Par Olivier Monserrat-Robert