C'est une révolution. Les boxeurs professionnels sont désormais admis à combattre aux Jeux Olympiques, a annoncé l'AIBA (la Fédération internationale de boxe), et ce dès l'édition de cet été à Rio de Janeiro.
Dans les tuyaux depuis plusieurs années, les membres de l'AIBA, réunis en congrès extraordinaire à Lausanne (Suisse), se sont prononcés ce mercredi 1er juin en faveur de l'admission des pros au tournoi olympique par 88 voix pour et 4 abstentions. Un choix historique pour la boxe, qui était la dernière discipline olympique réservée aux amateurs.
Le noble art qui a entrepris de se réformer en admettant les femmes aux Jeux de Londres en 2012 et en retirant les casques chez les hommes aux JO de Rio (comme c'était le cas jusqu'en 1984) poursuit donc sa mue. Si l'ensemble des professionnels pourra désormais prétendre disputer les Jeux Olympiques, ils devraient cependant être rares cet été à Rio car peu devraient avoir le temps de se préparer et de disputer le dernier tournoi qualificatif prévu en juillet prochain au Venezuela.
Plannings déjà chargés
Si sur le papier, Rio pourrait accueillir les plus grands noms de la boxe mondiale, dans les faits, les chances de voir Wladimir Klitschko, Tyson Fury ou Manny Pacquiao s'affronter sur les rings brésiliens sont infimes. Il est en effet trop tard pour beaucoup d'entre eux. Les plannings de Wladimir Klitschko (médaillé d'or aux JO d'Atlanta en 1996 en tant qu'amateur) et Tyson Fury par exemple, semblent déjà bouclés autour de leurs retrouvailles, le 9 juillet pour les ceintures WBA et WBO. Quant au Philippin Manny Pacquiao, il préfère se concentrer sur sa nouvelle charge de sénateur. "J'ai décidé de donner la priorité à mes fonctions législatives car je le dois aux gens qui ont voté pour moi", disait-il fin mai à l'AFP.
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