Roi de France des mi-lourds, le Clermontois Hugo Kasperski défie le champion d'Europe de la division, le Russe Igor Mikhalkin, demain soir à la maison, devant son public. Entretien.

"Vendredi, à la Maison des sports de Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme), vous affrontez Igor Mikhalkin pour le titre prestigieux de champion d'Europe. Comment s'est présentée cette opportunité ?

- D'une envie de performance. J'ai été champion de France en proposant mes services au champion, et bien là j'ai fait la même chose. J'ai contacté Mikhalkin pour le défier et il a accepté.

- Le Russe est un dur à cuire, quelle sera votre tactique pour le battre ?

- Le courage et l'envie de réussir. Je verrai comment il se présente car les combats sont tous différents. Il n'y en a jamais deux similaires. Dans ma catégorie, ça fait mal, donc je pense qu'un ascendant psychologique sera pris. Celui qui le prendra gagnera. Je sais que la marche est haute mais l'envie de bien faire et présente. J'ai confiance par rapport à mes qualités sportives.

- Votre avis sur votre vis-à-vis ?

- C'est un dur à cuire ! (Il rit). C'est le champion d'Europe. Il a vaincu quatre Français, dont deux avant la limite. Il a perdu une fois aux points en 2010. Et c'était soi-disant un vol !

- Comment avez-vous préparé cette confrontation ?

- Très durement sur le plan foncier. Mikhalkin a du coffre et est efficace tout au long du combat, donc j'ai bûché physiquement pour tenir la distance si elle doit être tenue. J'ai fait à peu près cent cinquante rounds de mise de gants. J'ai boxé avec plusieurs rivaux de très bon niveau, sur douze rounds. Et toutes les deux reprises contre un nouveau sparring-partner. Le boulot a été fait. J'ai fait le nécessaire pour être prêt. Maintenant, j'ai envie de combattre.

- Parlez-nous de votre équipe de travail ?

- Elle se compose de Nasser Lalaoui et Halim Chalabi au CSL Aulnay-sous-Bois, avec qui on a réalisé une solide préparation en région parisienne. De Salim Medjkoune et Pascal Vital à Clermont-Ferrand. Pour ce duel, j'ai aussi été deux fois chez Hamid Zaim, dans les Ardennes.

- Vous organisez votre propre duel, c'est difficile ?

- Organiser, c'est surtout difficile administrativement. On est systématiquement dans un dédale assez compliqué. C'est ma sixième organisation depuis décembre 2013, dont un championnat de France contre Bois Jr., une ceinture IBF-Internationale et maintenant un championnat d'Europe. Toujours dans des lieux atypiques avec des choses sympas au niveau de l'organisation.

- Êtes-vous fier du travail réalisé ?

- Je le serai demain soir après le combat, si l'arbitre me lève le bras en signe de victoire et si je soulève la ceinture de l'EBU. Pour l'heure, je suis satisfait mais on ne peut pas conclure sans le titre européen. J'ai fait tout ça pour être champion d'Europe !

- Le mot de la fin ?

- Je remercie chaleureusement le Stade Clermontois, qui m'a soutenu par l'intermédiaire de Pierre Robin, et les collectivités clermontoises et auvergnates qui m'ont aidé dans la construction de mon projet".

22h30 : Hugo Kasperski - Igor Mikhalkin (championnat d’Europe des poids mi-lourds) en direct sur Ma Chaîne Sport.

Propos recueillis par Olivier Monserrat-Robert

Crédit images : Denis Boulanger/Presse Sports