Après une série de blessures, l'Ukrainien Vitali Klitschko revient aux affaires pour défier le champion du monde nigérian Samuel Peter pour la couronne de la catégorie reine du World boxing council.

Tous les yeux se sont tournés vers Peter au moment où il est arrivé sur l'estrade avec plus d'une heure de retard, pour la conférence de presse pendant laquelle il a annoncé officiellement qu'il étrennera sa ceinture verte et or lourds contre Vitali Klitschko. La plus grande surprise n'a pas été le retard du champion, qui est normalement ponctuel, mais le fait que Klitschko a patienté, sans broncher. Vitali, qui a la réputation d'annuler des duels à cause de ses lésions à répétition, est arrivé très tôt mercredi, anxieux de montrer qu'il est désormais très bien physiquement après quatre ans d'absence, et pour promettre que sa carrière ressuscitera grâce à la reconquête de titre qu'il a dû abandonner à cause de ses problèmes de santé. "De tout temps mon pire ennemi ont été les blessures", a dit le challengeur dans un restaurant de Manhattan (new York), où a été annoncé la combat du 11 octobre prochain, à Berlin (Allemagne). "Il n'y a rien de sûr, mais je suis prêt à 100%. J'ai récupéré la santé et je suis très optimiste".

"Je me demande encore s'il viendra combattre", a répondu le tenant du titre, en souriant et en rassemblant ses mains comme pour mimer une prière, un brin moqueur. "J'ai signé le contrat il y a cinq mois… mais ils m'ont dit que Klitschko vient juste de le parapher hier où quelque chose comme ça ! "

Vitali Klitschko a renoncé au sceptre WBC quelques jours seulement avant de défendre contre l'Américain Hasim Rahman, en 2005. Victime d'une rupture d'un ligament à la jambe droite, l'Ukrainien a tout laissé tomber six mois après. L'ex-double monarque mondial a ensuite été pas mal occupé, postulant par deux fois sans succès au poste de maire de Kiev, tandis que son frangin cadet, Wladimir, a conquis les ceintures IBF et WBO de la classe reine.