Insatisfait des offres qu'il a reçues pour défendre ses titres des poids moyens WBC et WBO, Kelly Pavlik a finalement décidé de prendre du poids pour affronter le vétéran Bernard Hopkins. Aucun titre ne sera donc mis en jeu quand Pavlik et Hopkins s'échangeront des coups le 18 octobre prochain à Atlantic City (New Jersey). Seulement l'honneur… et un sacré paquet de fric. Les deux hommes s'affronteront à 77,110 kilos, 2, 267 kg sous la limite des mi-lourds.

Depuis que l'invaincu Pavlik a rapidement expédié le dossier Gary Lockett en trois rounds le 7 juin dernier, Bob Arum, son homme de confiance, a multiplié les contacts dans le but de lui trouver un adversaire à sa mesure. Joe Calzaghe, Ronald Wright, Sergio Mora, Paul Williams, Marco Antonio Rubio et Randy Griffin ont été approchés, mais aucune démarche ne s'est concrétisée. Hopkins, de 17 ans l'aîné de Pavlik, a perdu devant Calzaghe par décision partagée le 19 avril.