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Quadruple champion du monde de boxe, l'idole panaméenne Roberto « Mano de Piedra » Duran a mis tout son poids dans la balance pour promouvoir l'initiative du président du WBC, le Mexicain José Sulaiman, qui souhaite créer un championnat amateur dans les pays Latino-Américains.

« Je crois que nous devons porter toute notre attention dans la boxe amateur, c'est pourquoi je soutiendrai de toutes mes forces l'initiative du World Boxing Council (WBC) », a confié Duran. « Nous devons tout faire pour ramener la boxe dans les quartiers », a souligné l'un des plus grands boxeurs latino-américain de l'histoire.

Roberto Duran, qui le 16 juin 1983 a conquis le titre des poids super-welters WBA en stoppant dans le huitième round l'Américain Davey Moore, au Madison Square Garden de New York, était l'invité d'honneur de la Convention américaine de boxe organisée par le WBC, début juin à Cancun (Mexique). Lors de cette Convention, Sulaiman a lancé l'idée d'organiser un tournoi « Poings d'Or » dans chacun des pays de l'Amérique latine pour élever le niveau du noble art dans les rangs amateurs dans la région.

« Mano de Piedra » a remporté trois de ses quatre couronnes mondiales au mois de juin (légers, welters et super-welters), devant des grands boxeurs comme l'Écossais Ken Buchan, et les Américains Sugar Ray Leonard et Davey Moore. L'ex-monarque panaméen fut considéré en 1999 comme l'un des meilleurs pugilistes de tous les temps, et en 2006 et 2007 il a été intronisé aux Panthéons de la gloire de Los Angeles et Canasotra, dans la banlieue de New York. Le WBC a célébré le 25 avril dernier la Journée Roberto Duran et le 30 de ce même mois, le gouvernement de Panama a baptisé le plus grand colisée de boxe du pays : « Arena Roberto Duran ».