Aucune des deux nations n'a réussi à forcer la décision (5-5) vendredi 22 mai à Levallois (92) au terme d'un match de bon haut niveau et d'un spectacle de qualité qui a ravi les spectateurs du Palais des Sports Marcel Cerdan quasiment plein.

La ville de Levallois avait bien fait les choses : l'animation était assurée par des membres de l'ambassade de Cuba à Paris qui, outre un stand vantant les mérites de la patrie de Fidel Castro, se sont chargés de mettre l'ambiance dans les tribunes au son des percussions. Sans compter une politique tarifaire attractive à l'intention des clubs, histoire de garnir copieusement les travées. Les protagonistes en ont donc décousu devant un public nombreux et enthousiaste au sein duquel figuraient notamment Anthony Mezaache et Souleymane MBaye, qui disputeront un championnat d'Europe ici même le 3 juillet, ainsi qu'Ali Chebah qui, lui, tentera de briller lors d'un combat éliminatoire WBC en super-légers.

Quant aux Bleus, ils n'ont dans l'ensemble pas déçu bien qu'ils aient connu des fortunes diverses. En ces temps de Festival de Cannes, la palme d'or est sans contexte revenue à Alexis Vastine (-64 kg) qui a dominé (10-5) un autre médaillé de bronze à Pékin, Roniel Iglesias Sotolongo, au terme d'un duel digne d'une finale olympique. Entre ces deux techniciens, la confrontation a été magnifique, sans trucages ni accrochages mais avec le souci constant de briller gestuellement et de miser sur la vitesse et la précision pour faire la différence. A ce jeu-là, le Normand s'est montré le meilleur.

Jérémy Beccu et John M'Bumba fidèles au poste

Jérémy Beccu (-48 kg), lui non plus, n'a pas déçu en battant sur la fin (10-9) Daniel Matellon Ramos à force d'obstination, d'abnégation et d'intelligence tactique. John M'Bumba (691 kg), vainqueur (4-2) d'Osmai Acosta Duarte, a également été fidèle au poste grâce à sa lucidité et son courage, n'hésitant pas à aller au charbon quand il l'a fallu. Les succès d'Abdel Bouhenia (681 kg) et d'Hicham Ziouti (-57 kg), respectivement aux dépens de Jose Larduet Gomez (12-10) et d'Ivan Onate Lowit (7-3), ont, eux, été plus laborieux et parfois émaillés de décisions arbitrales qui n'ont pas toujours fait l'unanimité.

En revanche, Nordine Oubaali (-51 kg), Brahim Zendaoui (-54 kg), Chabane Fehim (-60 kg) et Mathieu Bauderlique (-75 kg) n'ont jamais trouvé la solution devant Yampier Hernandez Gonzalez (2-12), Yankiel Leon Alarcon (0-10), Idel Torrente Leal (2-7) et Rey Recio Pla (6-14), tous simplement meilleurs dans tous les domaines. Enfin, Jaouad Chiguer (-69 kg), appliqué et entreprenant, n'est pas passé loin de la victoire (3-5) contre le vice-champion olympique Carlos Banteurt Suarez enclin à tomber dans la facilité.

Cette revue d'effectif a eu le mérite de permettre à chacun de mesurer le travail à effectuer dans la perspective des Mondiaux de Milan et de fournir de précieux éléments aux entraîneurs nationaux lorsqu'il s'agira de trancher dans le vif et de finaliser la sélection en vue de l'échéance planétaire.

Alexandre Terrini