L'invaincu Russe Alexandre Povetkin (28 ans ; 16 victoires, dont 12 avant la limite) a confirmé samedi soir à l'Olimpyskiy Sports Palace de Chekhov, près de Moscou, qu'il est un sérieux prétendant à la couronne des poids lourds IBF de l'Ukrainien Vladimir Klitschko, également monarque de la classe reine WBO-IBO, en battant par K.-O. dans le quatrième round l'Américain Taurus Sykes (33 ans ; 25 succès, dont 7 avant la limite, 1 nul, 5 défaites). Povetkin démarre lentement et prudemment le match, avant de mettre le pied sur l'accélérateur dans le second épisode. Il envoie Sykes au tapis une première fois, mais le troisième homme, Alexander Kalinkin, ne compte pas le boxeur à terre. Taurus Sykes tombe à deux reprises dans la troisième reprise…

Le Tricolore Mihaita Mutu (31 ans ; 23 victoires, dont 9 expéditives, 2 nuls, 14 défaites) a perdu aux points (54-60 pour le juge-arbitre unique James Davis) face au Nigérian invaincu Ajose Olusegun (28 ans ; 24 victoires, dont 12 avant la limite), vendredi à Dagenham, outre-Manche, dans un combat de super-légers.

Battu avant la limite (arrêt septième reprise) par le Texan Brian Vera le 21 mars dernier, le poids moyen irlandais qui réside à Détroit Andy Lee (24 ans ; 16 victoires, dont 13 avant la limite, 1 revers) a retrouvé le chemin du succès, hier soir à Limerick, sa ville natale, en stoppant au dixième et dernier round l'Américain Willie Gibbs (32 ans ; 20 succès, dont 16 expéditifs, 4 défaites). En avance aux pointages, Lee a mis knock-down son rival dans le dixième épisode. L'Irlandais...

L'invaincu poids plume aztèque Leonilo "Venin" Miranda (25 ans ; 30 victoires, dont 28 avant la limite) a démontré que sa carrière pro est sur les bons rails en battant par knock-out dans le huitième round son compatriote Cruz Carbajal (34 ans ; 29 succès, dont 25 expéditifs, 2 nuls, 16 défaites), ex-roi des poids coq WBO, à l'issue d'une confrontation engagée, la nuit dernière à l'Explanada Tecate, à Navojoa, dans la province mexicaine de Sonora. En co-événement de ce gala organisé par Zanfer Promotions…

Classé au dixième rang mondial des légers par la WBA, le gaucher nippon de Koga, Kengo Nagashima (32 ans ; 34 victoires, dont 16 avant la limite, 2 nuls, 3 revers), a stoppé dès le premier round son compatriote de Takasago, Hiroto Takeshita (24 ans ; 11 succès, dont 8 expéditifs, 1 nul, 7 défaites), samedi 19 juillet au Korakuen Hall de Tokyo, la Mecque de la boxe au Japon. Nagashima a mis rapidement un terme au combat avec un solide cross du gauche.

Un communiqué de presse un peu plus optimiste en ce qui concerne l'état de santé du texan Oscar Diaz a été publié par le service de traumatologie des soins intensifs de l'hôpital Universitaire de San Antonio. D'après celui-ci, le cerveau du boxeur, qui avait gonflé dangereusement à la suite d'une hémorragie cérébrale, a repris une taille et une forme normale. Le neurochirurgien David Jiménez, qui a pratiqué une craniotomie pendant deux heures, se réjouit des progrès accomplis pas son patient. Les signes vitaux d'Oscar Diaz sont satisfaisants et son état général s'améliore légèrement chaque jour. Le boxeur doit la vie à ses soignants, mais aussi à la rapidité des secours. En effet, il a été opéré en urgence moins de deux heures après avoir perdu connaissance sur le ring, lors du dixième round de son combat devant le Dominicain Delvin Rodriguez, jeudi dernier à l'Auditorium municipal de San Antonio (Texas).

Le Portoricain Edgar Santana (29 ans ; 24 succès, dont 15 expéditifs, 3 revers) a été arrêté vendredi à New York dans le cadre d'une vaste opération policière contre un réseau international de trafiquants de drogue. Santana, qui boxe en super-légers, a été interpellé vendredi matin à l'aube dans son appartement, à Harlem. Douze personnes ont été arrêtées lors de ce coup de filet concernant une enquête pour laquelle les policiers ont déjà récupéré 450 000 dollars et plusieurs kilos de cocaïne, provenant de Porto Rico.

Pour la ceinture vacante des poids plume WBA-Fedelatin, le Cubain invaincu Yuriorkis Gamboa (26 ans ; 11 victoires, dont 9 avant la limite), numéro trois WBA et tenant du titre WBC-International des super-plume, a renvoyé dans son vestiaire le super-coq américain Al Seeger (28 ans ; 27 succès, dont 21 expéditifs, 4 revers) après seulement deux minutes et trente secondes d'échanges de coups, lors du combat vedette du gala organisé hier soir au "Buffalo Bill's Star Arena", à Primm (Nevada). Gamboa en a terminé pratiquement dès le départ avec son rival, qui restait sur deux défaites face à De Léon et Mike Oliver, avec une méchante droite. Dans un autre combat pro…

Ancien champion des poids mi-lourds WBA, l'Américain Lou Del Valle (40 ans depuis le 13 juillet dernier ; 36 victoires, dont 22 avant la limite, 1 nul, 6 revers) s'est incliné à l'unanimité des trois juges, devant le lourd-léger floridien De Leon Tinsley (35 ans ; 9 succès, dont 5 expéditifs, 1 nul, 3 défaites, 1 sans décision), la nuit dernière au Mahi Shrine Temple, à Miami (Floride). Del Valle a désormais perdu trois de ses quatre derniers matches, aux points.

Insatisfait des offres qu'il a reçues pour défendre ses titres des poids moyens WBC et WBO, Kelly Pavlik a finalement décidé de prendre du poids pour affronter le vétéran Bernard Hopkins. Aucun titre ne sera donc mis en jeu quand Pavlik et Hopkins s'échangeront des coups le 18 octobre prochain à Atlantic City (New Jersey). Seulement l'honneur… et un sacré paquet de fric. Les deux hommes s'affronteront à 77,110 kilos, 2, 267 kg sous la limite des mi-lourds.

Champion des poids super-mouche IBF, le Russe Dimitri "The Baby" Kirilov (29 ans ; 29 victoires, dont 9 avant la limite, 1 nul, 3 défaites) défendra pour la deuxième fois son titre contre l'ancien monarque des mouche IBF-IBO, l'Arménien Vic "Raging Bull" Darchinyan (32 ans ; 29 succès, dont 23 expéditifs, 1 nul, 1 revers), le samedi 2 août au Emerald Queen Casino, à Tacoma (Washington). En co-événement, l'invaincu américain André "The Matrix" Dirrell (25 ans ; 15 victoires, dont 10 avant la limite), médaillé de bronze aux Jeux d'Athènes, se mesurera à son compatriote Mike Paschall (28 ans ; 17 succès, dont 4 expéditifs, 1 nul), lui aussi invaincu, en dix rounds dans la catégorie des super-moyens.

Professionnel depuis le 12 septembre 1980, le Portoricain Hector "Le Macho" Camacho (46 ans ; 79 victoires, dont 38 avant la limite, 2 nuls, 5 revers), ancien roi des super-plume WBC, des légers WBC et des super-légers WBO, a battu par arrêt de l'arbitre au septième round l'Américain Perry "The Punisher" Ballard (41 ans ; 20 succès, dont 15 expéditifs, désormais 2 défaites), la nuit dernière au Reliant Arena de Houston (Texas), après trois ans d'absence. En co-événement…

Malgré un débours de trois points de pénalité, le lourd anglais Danny Williams (35 ans ; 40 victoires, dont 31 avant la limite, 6 revers et un no-contest), ex-challengeur mondial (battu par arrêt au huitième par Vitali Klitschko, titre WBC en jeu), a reconquis le titre britannique de la catégorie reine en détrônant par décision majoritaire aux points son compatriote John McDermott (28 ans ; 25 succès, dont 16 expéditifs, 4 défaites), vendredi soir au Goresbrook Leisure Centre, à Dagenham, dans le comté anglais de l'Essex. Deux officiels ont rendu des bulletins en faveur de Williams, sur les marques de 114-111 et 114-113, tandis que le troisième juge-arbitre a décrété le nul parfait, avec un pointage de 113-113.

Roi des poids mi-mouche WBA, Brahim Asloum a décidé de rejoindre l'escouade du service public pour les jeux olympiques de Pékin (Chine). Son rôle pendant l'olympiade pékinoise : intervenir pendant les émissions quotidiennes "Pékin 2008, le direct" (entre 3h et 18h40), dans le magazine présenté par Gérard Holtz sur France 2, et bien sûr commenter les matches de boxe. Brahim, qui s'était essayé à l'exercice sur Canal+ pour les Jeux de Sydney, a confié au "Figaro" qu'il aimerait bien défendre son titre mondial sur France Télévisions. Un signe du retour du "noble art" sur le service public...